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American Sectionalism in the British Mind, 1832-1863
In American Sectionalism in the British Mind, 1832-1863, verwendet Peter O'Connor einen innovativen interdisziplinären Ansatz, um ein Korrektiv zu vereinfachten Interpretationen der britischen Haltung gegenüber den Vereinigten Staaten während der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg und dem frühen Bürgerkrieg zu liefern. O'Connor erforscht die vielen komplexen Aspekte der transatlantischen Politik und Kultur und untersucht die sich entwickelnden britischen Vorstellungen über den US-Sektionalismus, von der Abschaffung der Sklaverei im Britischen Empire über die Nullification-Krise in South Carolina bis zum Bürgerkrieg.
Anhand von Reiseberichten, fiktionalen Erzählungen, Zeitungsberichten und persönlichen Papieren zeigt O'Connor, dass die britische gebildete Bevölkerung seit langem mit dem US-Sektionalismus und den komplexen Identitäten des Nordens und des Südens vertraut war. Infolge ihrer Beschäftigung mit den veröffentlichten Berichten über Amerika, die in den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg entstanden, näherte sich die britische Bevölkerung dem Konflikt durch diese bereits bestehenden Vorstellungen.
O'Connor zeigt, dass selbst Sklavereigegner dazu neigten, die Sklaverei abstrakt zu kritisieren und Elemente des Systems hervorzuheben, die ihrer Meinung nach im Vergleich zur Lage der freien Schwarzen im Norden günstig waren. Infolgedessen sahen die Briten die Sklaverei in den USA in nationaler und nicht in sektoraler Hinsicht, wodurch die moralische Trennung zwischen Nord und Süd aufgehoben wurde. O'Connor argumentiert, dass die Briten drei Regionen innerhalb Amerikas identifizierten - den britischen Kavalierssüden, das britische puritanische Neuengland und die ethnisch heterogene Region New York und Pennsylvania - und zeigt, wie das offensichtliche Fehlen einer nationalen amerikanischen Kultur die Briten auf die Idee der Uneinigkeit innerhalb der USA vorbereitete. Er zeigt dann auf, wie britische Kommentatoren sich mit den amerikanischen Debatten über politische Kultur, Politik und Staatsrechte auseinandersetzten. Dabei zeigt er die Komplexität des britischen Verständnisses von amerikanischem Sektionalismus in der Antebellum-Ära und dessen Folgen für die britische öffentliche Meinung während des Bürgerkriegs auf.
American Sectionalism in the British Mind, 1832-1863 (Amerikanischer Sektionalismus im britischen Bewusstsein, 1832-1863) stellt unser Verständnis der britischen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts auf eine neue Grundlage und bietet eine neue Erklärung dafür, wie die Briten Amerika in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg und dem Bürgerkrieg verstanden.