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The Apple-Tree Table, and Other Sketches
Herman Melville (geboren als Melvill; 1. August 1819 - 28. September 1891) war ein amerikanischer Romancier, Kurzgeschichtenschreiber und Dichter der amerikanischen Renaissance. Zu seinen bekanntesten Werken zählen Moby-Dick (1851), Typee (1846), ein romantischer Bericht über seine Erfahrungen in Polynesien, und Billy Budd, Sailor, eine posthum veröffentlichte Novelle. Obwohl sein Ansehen zum Zeitpunkt seines Todes nicht sehr hoch war, war der hundertste Jahrestag seiner Geburt im Jahr 1919 der Ausgangspunkt für ein Melville-Revival, und Moby-Dick wurde zu einem der großen amerikanischen Romane.
Melvilles wachsender literarischer Ehrgeiz zeigte sich in Moby-Dick (1851), für den er fast anderthalb Jahre brauchte, der aber kein Publikum fand, und sein psychologischer Roman Pierre: or, The Ambiguities (1852) wurde von den Kritikern verschmäht. Von 1853 bis 1856 veröffentlichte Melville Kurzgeschichten in Zeitschriften, darunter "Benito Cereno" und "Bartleby, the Scrivener". Im Jahr 1857 reiste er nach England, bereiste den Nahen Osten und veröffentlichte sein letztes Prosawerk, The Confidence-Man (1857). 1863 zog er nach New York, wo er schließlich eine Stelle als Zollinspektor der Vereinigten Staaten antrat.
Von diesem Zeitpunkt an konzentrierte Melville seine schöpferischen Kräfte auf die Poesie. Battle-Pieces and Aspects of the War (1866) war seine poetische Reflexion über die moralischen Fragen des amerikanischen Bürgerkriegs. 1867 starb sein ältestes Kind Malcolm zu Hause an einer selbst zugefügten Schussverletzung. Melvilles metaphysisches Epos Clarel: A Poem and Pilgrimage in the Holy Land wurde 1876 veröffentlicht. 1886 starb sein anderer Sohn Stanwix an einer offensichtlichen Tuberkulose, und Melville zog sich zurück. In seinen letzten Lebensjahren veröffentlichte er privat zwei Gedichtbände und ließ einen Band unveröffentlicht. Die Novelle Billy Budd blieb bei seinem Tod unvollendet, wurde aber 1924 posthum veröffentlicht. Melville starb 1891 an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung. (wikipedia.org)