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The Emerson Effect: Individualism and Submission in America
In diesem Buch wird Ralph Waldo Emersons einflussreiches Denken über den Individualismus, insbesondere seine politische Psychologie, neu beleuchtet. Christopher Newfield analysiert das Zusammenspiel von liberalen und autoritären Impulsen in Emersons Werk in verschiedenen Bereichen: häusliches Leben, die sich verändernde Wirtschaft Neuenglands, Theorien der poetischen Sprache, homoerotische Freundschaft und Rassenhierarchie.
Indem er sich auf vernachlässigte spätere Schriften konzentriert, zeigt Newfield, wie Emerson die Spannungen zwischen Autonomie und Gemeinschaft erforschte - und diese Spannungen konsequent auflöste, indem er „entscheidende Elemente von beiden“ aufgab und Autonomie als eine Art befreiender Unterwerfung neu definierte. Er argumentiert, dass im Emerson'schen Individualismus die Selbstbestimmung mit der Unterwerfung unter die Autorität einhergeht, und untersucht den Einfluss dieses unterwürfigen Individualismus auf die Geschichte des amerikanischen Liberalismus.
In einer provokanten Lektüre von Emersons frühen und vernachlässigten späteren Werken analysiert Newfield Emersons Betonung der kollektiven oder „gemeinschaftlichen“ Weltgestaltung anstelle des privaten Besitzes. Indem er die Entwicklung dieses korporativen Individualismus nachzeichnet, beleuchtet er die Widersprüche in Emersons politischer Anschauung und die Verbindungen zwischen liberaler und autoritärer Ideologie, die sie hervorgebracht haben.