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The Jewish Novel in the Ancient World
Lawrence M. Wills zeichnet hier die literarische Entwicklung populärer jüdischer Erzählungen nach, die in der Zeit von 200 v.
Chr. bis 100 n. Chr.
entstanden.
In vielerlei Hinsicht ähnelten diese Erzählungen den griechischen und römischen Romanen derselben Epoche sowie den populären Romanen der einheimischen Völker im Römischen Reich. Dennoch weisen sie als Gruppe eine Reihe von romanhaften Innovationen auf: die Einbeziehung abenteuerlicher Episoden, Beschreibungs- und Dialogpassagen, die Beschäftigung mit psychologischen Motiven und die Einführung weiblicher Charaktere.
Wills konzentriert sich auf fünf Romane: Griechische Esther, griechischer Daniel, Judith, Tobit sowie Joseph und Aseneth. Unter Rückgriff auf ein breites Spektrum theoretischer Arbeiten beschreibt er die Techniken und Motive des jüdischen Romans, zeigt auf, wie sich die Gattung sowohl von nicht-fiktionaler Prosa wie historischen und philosophischen Schriften abgrenzte als auch initiierte, erörtert ihre Beziehung zur griechisch-römischen Romantik und beschreibt die sozialen Bedingungen für ihre Entstehung und Rezeption. Wills stellt die Romane auch in den historischen Kontext und verortet sie zwischen der hebräischen Bibel einerseits und den späteren Entwicklungen in der jüdischen und christlichen Literatur andererseits.
Wills sieht den jüdischen Roman als eine populäre Form des Schreibens, die ein wachsendes Publikum von jüdischen Unternehmern, Kaufleuten und Bürokraten unterhielt. In einem wichtigen Sinne sei es ein Produkt des "romanhaften Impulses": der Impuls, mündlich überlieferte Geschichten auf ein schriftliches Medium zu übertragen, um ein gebildeteres Publikum zu erreichen. Lawrence M.
Wills ist außerordentlicher Professor für Biblische Studien an der Episcopal Divinity School in Cambridge, Massachusetts.