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The Orange Tree
Wie in Tschechows Theaterstück Die drei Schwestern suchen die Figuren in Mildred Walkers Orangenbaum nach Sinn und Glück in ihrem oft ereignislosen Leben in der Mittelschicht - und doch entwickelt sich aus einer solch scheinbar gewöhnlichen Prämisse ein subtiles und prägendes Drama. Bei der Bearbeitung von Walkers letztem Roman, den die Autorin fast zwei Jahrzehnte lang überarbeitete, hat Carmen Pearson Hinweise darauf gefunden, dass das Tschechow-Stück tatsächlich eine Vorlage war, die Walker in Der Orangenbaum aufgriff.
Im Mittelpunkt des Romans stehen zwei Familien, die in den 1970er Jahren in Boston leben: ein älteres Ehepaar, Tiresa und Paulo Romano, und das frisch verheiratete Paar Olive und Ron Fifer. Der zerbrechliche Gesundheitszustand der älteren Frau und die Ehe der jüngeren Frau bringen diese beiden Paare in ihrer getrennten und im Stillen verzweifelten Isolation zusammen und erzeugen eine Kombination aus Einsicht und Mitgefühl, wie sie nur die beste Geschichte hervorrufen kann. In Der Orangenbaum erforscht Walker die Beziehungen zwischen Männern und Frauen und liefert einen fesselnden Kommentar zu Literatur, Schriftstellerei, Bildung, dem Leben in der Mittelschicht, der Natur der Freundschaft und des Todes.
Mildred Walker (1905-98), eine hoch angesehene Chronistin Neuenglands und des amerikanischen Westens, ist die Autorin zahlreicher Romane, darunter The Southwest Corner, Fireweed und Winter Wheat, das 2003 vom Montana Center for the Book als One Book Montana ausgewählt wurde; es ist in einer Ausgabe von Bison Books erhältlich. Carmen Pearson hat kürzlich die erste kritische Betrachtung von Walkers Werk in Buchform abgeschlossen, die bei der University of Nebraska Press erscheint.