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Camille Flammarion's the Planet Mars: As Translated by Patrick Moore
Camille Flammarion (1842-1925) begann seine Karriere mit 16 Jahren als menschlicher Computer unter dem großen Mathematiker U. J. J. Le Verrier am Pariser Observatorium. Bald hatte er genug von der Schufterei; er fühlte sich zu romantischeren Aussichten hingezogen und schrieb mit 19 Jahren ein Buch über eine Idee, die er zu seiner eigenen machen sollte - die Bewohnbarkeit anderer Welten. Es folgte eine Karriere als Frankreichs größter Popularisator der Astronomie, die er mit über 60 Titeln beendete. Ein Bewunderer schenkte ihm ein Schloss in Juvisy-sur-l'Orge, und er richtete ein erstklassiges Observatorium ein, das der Erforschung des Planeten Mars gewidmet war. Schließlich veröffentlichte er 1892 sein Meisterwerk La Planete Mars et ses conditions d'habitabilite, eine umfassende Zusammenfassung der Literatur über den Mars aus drei Jahrhunderten, die größtenteils auf seinen eigenen Recherchen in seltenen Memoiren und Archiven beruhte. Als Geschichte dieser Epoche ist es unübertroffen und bleibt eines der wenigen unentbehrlichen Bücher über den roten Planeten.
Sir Patrick Moore (1923-2012) braucht nicht vorgestellt zu werden; seine Verdienste um die Popularisierung der Astronomie in Großbritannien im 20. Jahrhundert waren ebenso groß wie die von Flammarion in Frankreich im 19. Moore veröffentlichte Hunderte von Büchern und moderierte 55 Jahre lang die BBC-Fernsehsendung "Sky at Night" (ein Weltrekord). Obwohl Moore stets betonte, dass der Mond sein Hauptwerk sei, kam der Mars ihm sehr nahe, und 1980 erstellte er ein Typoskript von Flammarions Klassiker. Leider fand selbst er das Projekt zu entmutigend für seinen Verlag.
Ers und übergab 1993 die Aufgabe, das Projekt am Leben zu erhalten, an einen Freund, den Amateurastronomen und Autor William Sheehan. Sheehan, der weithin als führender Historiker des Planeten Mars gilt, hat nicht nur Moores Manuskript mit dem Original von Flammarion verglichen und korrigiert, um einen verbindlichen Text zu erstellen, sondern auch eine wichtige Einleitung hinzugefügt, die die Bedeutung des Buches in der Geschichte der Marsforschung aufzeigt. Das Ergebnis ist ein Buch von unschätzbarem Wert und eine literarische Meisterleistung, in der der unnachahmliche Stil von Flammarion in den ebenso einzigartigen Stil von Moore übertragen wurde.