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The Wealth of England: The Medieval Wool Trade and Its Political Importance 1100-1600
Der Wollhandel war zweifellos eines der wichtigsten Elemente der britischen Wirtschaft während des gesamten Mittelalters - selbst der Sitz des Sprechers des Oberhauses ruht auf einem Wollsack. In The Wealth of England führt Susan Rose die sozialen, wirtschaftlichen und politischen Stränge der Entwicklung des Wollhandels zusammen und zeigt, wie und warum er so wichtig wurde.
Die Autorin befasst sich mit dem Leben prominenter Wollhändler: Adelige, die ihren Reichtum auf die Produktion dieser Ware gründeten, wie die Stonors in den Chilterns, gewiefte Mittelsmänner, die in der Londoner City zu Ansehen gelangten, wie Nicholas Brembre und Richard (Dick) Whittington, und Männer, die Reichtum und Einfluss erlangten, wie William de la Pole aus Hull. Sie untersucht, wie der Reichtum dieser und anderer Wollhändler das Erscheinungsbild der führenden Zentren des Handels mit prächtigen Kirchen und anderen Gebäuden veränderte. Durch den Export von Wolle erhielt England auch Verbindungen zu den italienischen Handelsstädten, und zwar genau zu der Zeit, als die Renaissance das kulturelle Leben veränderte.
Die komplexe Funktionsweise des Handels wird ebenfalls erläutert, wobei die Rolle des Stapels in Calais im Vordergrund steht, was zu einer Diskussion über die Art und Weise führt, wie die Politik der englischen Könige, insbesondere im vierzehnten Jahrhundert, stark vom Handel mit diesem einen Rohstoff beeinflusst wurde. Kein anderes Buch hat dieses Thema ganzheitlich behandelt und seinen Einfluss auf den Verlauf der englischen Geschichte deutlich gemacht.
Susan Rose präsentiert eine faszinierende neue Darstellung der Rolle des Wollhandels in der Wirtschaft und politischen Geschichte des mittelalterlichen Englands. Sie zeigt, wie dieses einfache Produkt Wohlstand und Status bei Männern unterschiedlichster Herkunft schuf, Marktstädte sowohl in wirtschaftlicher als auch in architektonischer Hinsicht veränderte und durch die Handelsbeziehungen mit Italien und anderen europäischen Ländern auf dem Höhepunkt der Renaissance zu grundlegenden sozialen und kulturellen Veränderungen beitrug.