
The Scarlet Letter by Nathaniel Hawthorne
Nathaniel Hawthornes „Der scharlachrote Buchstabe“, von Henry James als „das schönste Stück phantasievoller Literatur, das das Land je hervorgebracht hat“ gepriesen, ist der Stoff für eine große Tragödie, die bis zu den historischen und moralischen Wurzeln unserer Nation reicht.
Der Roman spielt in einer frühen Kolonie in Neuengland und zeigt die schrecklichen Auswirkungen einer einzigen leidenschaftlichen Tat auf das Leben dreier Menschen: den feurigen, gequälten Reverend Dimmesdale, den besessenen, rachsüchtigen Chillingworth und die trotzige Hester Prynne, die, weil sie nicht bereit ist, ihren Partner beim Ehebruch zu nennen, dazu verurteilt wird, für den Rest ihres Lebens ein scharlachrotes „A“ auf der Brust ihres Kleides zu tragen. Mit dem Scharlachroten Buchstaben wurde Hawthorne zum ersten amerikanischen Romancier, der aus unserem puritanischen Erbe einen universellen Klassiker schmiedete, eine meisterhafte Erforschung des unendlichen Kampfes der Menschheit mit Sünde, Schuld und Stolz.