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Swan Sinks: SS Cygnet Sunk by Italian Submarine Enrico Tazzoli, San Salvador, Bahamas in World War II
Die menschliche Komponente eines relativ kleinen Vorfalls wie des Verlusts der relativ kleinen, 3530 Tonnen schweren Cygnet ist sowohl fesselnd als auch illustrativ für den größeren, globalen Kampf. Das Schiff selbst hatte der US-Regierung im Ersten Weltkrieg gedient und war jahrzehntelang zwischen Europa und Südamerika unterwegs. Das in den Niederlanden gebaute Schiff befand sich in griechischem Besitz und mit griechischer Besatzung, fuhr unter der Flagge Panamas und verkehrte für Kanadier von und nach Südamerika und der Karibik. Obwohl die Eigner vertraglich festgelegt hatten, dass keine Decksladung befördert werden durfte, bargen ein Junge von den Bahamas und seine Familie Gummiballen, die nach dem Untergang frei schwammen. Die Cygnet-Männer waren die einzigen alliierten Seeleute, die von der Monarch of Nassau gerettet wurden. Auf einem anderen Schiff der Bahamas, der Ena K., teilten sie sich den Platz mit Überlebenden anderer Schiffbrüche und verpassten die Abfahrt mit Sydney Poitier nur um wenige Wochen.
Der Angriff selbst wurde von den Italienern für die Nachwelt live aufgezeichnet, so dass wir ihn online verfolgen können - auch wenn wir selbst unterwegs sind. Die Besatzung, die größtenteils von kleinen Inseln des griechischen Archipels stammt (nur zwei der 28 Griechen waren aus Athen, die meisten kamen von Andros oder Chios), kam auch aus Rumänien und Spanien. Sie konnten etwa eine Stunde lang mit ihren italienischen Angreifern interagieren, dann trafen sie auf einen einbeinigen Weißen in einem Ruderboot, der sie um 4 Uhr morgens zwischen den Riffen hindurchführte, dann wurden sie von Kapitän Roland Roberts an Bord seines von den Briten gebauten Frachters mitgenommen, bevor sie in der Hauptstadt der Kolonie, Nassau, den Herzog und die Herzogin von Windsor trafen. Insgesamt reisten die Männer zwei Wochen lang mit dem Rettungsboot, einem Lastwagen, einem Passagierschiff, einem Motorsegler und dem Zug, bevor sie eine Basis erreichten, wenn auch im Exil.
In Nassau wurden die Seeleute von ihren griechischen Landsleuten aus Kalymnos mit offenen Armen empfangen, die seit den späten 1800er Jahren auf den Bahamas lebten, als sie wegen der florierenden Schwammfischerei, die vor kurzem zusammengebrochen war, hierher gekommen waren. Sie teilten sich die Insel - und zweifellos auch die Kneipen - mit über 100 anderen Seeleuten von anderen Schiffen. Von dort aus wurden Kapitän Charles A. Pettee, der Kapitän eines in Harbour Island gebauten hölzernen Frachters, der mit Schiffbrüchigen und Farmern überfüllt war, von zwei amerikanischen Konsuln aus Minnesota ausklariert und von Geheimdienstoffizieren der US Navy befragt, bevor sie in New York wieder mit ihren Arbeitgebern zusammengeführt wurden. Auch sie waren durch den Krieg gezwungen worden, von Andros nach Athen, London und dann nach New York zu ziehen. Für die meisten Matrosen dauerte es Jahre bis zum Kriegsende, bevor sie Freunde und Familie in Griechenland wiedersehen konnten. Einige von ihnen entschieden sich wegen der Cygnet, in Amerika zu bleiben.
Der Verlust der Cygnet gab den Männern auf beiden Seiten der beteiligten Stahlschiffe viel Stoff zum Fotografieren und Filmen, zum Reden und Schreiben und zum Erinnern. Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass der Kapitän der Cygnet in Nassau ein Protestschreiben einreichte, in dem Männer auf beiden Seiten zugeben, dass der Umgang zwischen Italienern und Griechen scherzhaft und entspannt war. Interessanterweise waren es die Griechen und nicht die italienischen Seeleute, die die Geschichte überlebten. Innerhalb eines Jahres lag auch die Tazzoli auf dem Meeresgrund, ihr Kommandant war durch seine eigene Hand gestorben, und sein Erbe wurde erst lange nach dem Krieg mit einem nach ihm benannten italienischen U-Boot wiederbelebt.
| ISBN: | 9780984399888 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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