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The Blessing and the Curse: The Jewish People and Their Books in the Twentieth Century
Nach The People and the Books, das "mehr als 2.500 Jahre höchst vielfältiger jüdischer kultureller Ausdrucksformen" (Robert Alter, New York Times Book Review) umfasst, wendet sich der Dichter und Literaturkritiker Adam Kirsch nun der Geschichte der modernen jüdischen Literatur zu. Von der großen Auswanderung der Juden aus Osteuropa über den Holocaust bis hin zur Gründung Israels hat das zwanzigste Jahrhundert das jüdische Leben verändert. Das gilt auch für das jüdische Schreiben: Die Romane, Theaterstücke, Gedichte und Memoiren jüdischer Autoren bieten einen intimen Zugang zu neuen Erfahrungswelten.
Kirsch untersucht vier Themen, die das zwanzigste Jahrhundert in der jüdischen Literatur und Kultur geprägt haben: Europa, Amerika, Israel und das Bestreben, das Judentum als modernen Glauben neu zu definieren. Anhand von Besprechungen wichtiger Bücher von mehr als dreißig Schriftstellern - von Franz Kafka bis Philip Roth, von Elie Wiesel bis Tony Kushner, von Hannah Arendt bis Judith Plaskow - argumentiert er, dass die Literatur eine neue Möglichkeit bietet, darüber nachzudenken, was es bedeutet, in der modernen Welt Jude zu sein. Mit einem breiten Spektrum und vielfältigen, originellen Beobachtungen zieht Kirsch faszinierende Parallelen zwischen bekannten Schriftstellern und ihren weniger bekannten Pendants. Während zum Beispiel jeder das Tagebuch der Anne Frank kennt, haben nur wenige außerhalb Israels das Tagebuch von Hannah Senesh gelesen. Kirsch wirft ein neues Licht auf die Literatur des Holocausts durch das Werk von Primo Levi, erforscht die Entstehung Amerikas als jüdische Heimat durch die Geschichten von Bernard Malamud und zeigt, wie Yehuda Amichai die Paradoxien der israelischen Identität erfasst hat.
Ein aufschlussreiches und fesselndes Werk von "einem der besten Literaturkritiker Amerikas" (Wall Street Journal), The Blessing and the Curse lässt die jüdische Erfahrung lebendig werden.