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The West: From the Advent of Christendom to the Eve of Reformation
Dieser Band erzählt die Geschichte der europäischen Architektur im „Mittelalter“ - von der Zerstörung Roms und der städtischen Gesellschaft, die es hervorgebracht hatte, durch die Barbaren aus dem Norden bis zur Wiederentdeckung klassischer Werte und der Wiedergeburt des Humanismus im Italien des 15.
In dieser Zeit entwickelte sich der Feudalismus mit seinen Abhängigkeits- und Verpflichtungsstrukturen, das Mönchtum in seinen verschiedenen Formen und der Aufstieg des Heiligen Römischen Reiches. Die Kunst und Architektur, die parallel zu dieser tief greifenden sozialen Neuordnung entstand, wird als Romanik bezeichnet. Sie basierte auf dem Erbe des alten Roms und enthielt Elemente aus karolingischen, ottonischen, byzantinischen und nordeuropäischen Traditionen. Diese Synthese brachte einige ihrer mächtigsten Monumente hervor, nämlich die prächtigen Klosterkirchen, die in einer Zeit des Wohlstands und der politischen Stabilität in nie dagewesener Zahl errichtet wurden.
Die romanische Architektur wurde von der Gotik abgelöst, einer Bewegung, die im 12. Jahrhundert in der Abtei von S. Denis in Frankreich ihren Ursprung hatte. Jahrhundert in der Abtei S. Denis in Frankreich ihren Anfang nahm. Mit ihrer kühnen Bauweise läutete sie eine neue Architektur des Lichts ein, die sich am nachhaltigsten in den großen Kathedralen und später in der zunehmenden Raffinesse der Häuser und der bürgerlichen Architektur ausdrückte, als die feudalen Magnaten ihre Macht zunehmend an die Zentralgewalt abtraten.
Das Buch endet mit der italienischen Wiederentdeckung der klassischen Ideen und Ideale und dem Aufkommen der großen Theoretiker und Architekten der Renaissance, darunter Brunelleschi, Alberti und Bramante. Neben den Palästen, Villen und Kirchen der italienischen Renaissance wurden in dieser Zeit auch große Schlösser in Frankreich, Paläste in Deutschland und die goldgekrönten Kathedralen in Russland gebaut.
Mit mehr als zweitausend Abbildungen, darunter vielen Plänen, ist Der Westen ein beispielloser Überblick über diese Zeit, der ganz Europa von Irland bis Russland abdeckt und die architektonischen Entwicklungen in ihren politischen, technologischen, künstlerischen und intellektuellen Kontext stellt.