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The American Middle Class: A Cultural History
Die Mittelschicht wird oft als das Herz der amerikanischen Gesellschaft angesehen, als Schlüssel zur Demokratie und zum Wohlstand des Landes. Die meisten Amerikaner glauben, dass sie zu dieser Gruppe gehören, und nur wenige Politiker können darauf hoffen, gewählt zu werden, ohne zu versprechen, der Mittelschicht zu dienen. Doch heute wird die amerikanische Mittelschicht zunehmend als bedroht angesehen. In The American Middle Class: Eine Kulturgeschichte zeichnet Lawrence R. Samuel den Aufstieg und Fall dieser wichtigsten amerikanischen Bevölkerungsgruppe nach, von ihrem triumphalen Aufstieg in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg bis zu den Kämpfen der Gegenwart.
Zwischen den 1920er und 1950er Jahren wirkten in den USA mächtige wirtschaftliche, soziale und politische Faktoren zusammen, um das zu formen, was viele Historiker als die erste echte Massenmittelschicht der Geschichte betrachten. Doch von den kulturellen Erschütterungen der 1960er Jahre über die "Stagflation" der 1970er Jahre bis hin zu den Reaganomics in den 1980er Jahren stand dieser Teil der Bevölkerung unter starkem Druck. Anhand zahlreicher Stimmen aus dem letzten halben Jahrhundert untersucht The American Middle Class, wie sich die Mittelschicht und die Vorstellungen über sie im Laufe der Zeit verändert haben, einschließlich der besonderen Geschichte der schwarzen Mittelschicht. Indem er die aktuelle Krise der Mittelschicht in eine historische Perspektive stellt, zeigt Samuel, wie die Wurzeln der Probleme der Mittelschicht bis zum kulturellen Umbruch der 1960er Jahre zurückreichen.
Die amerikanische Mittelschicht wirft einen langen Blick darauf, wie die Mittelschicht ausgemerzt wurde, und zeigt, wie trotz dieser Erosion das Bild der beständigen Mittelschicht das Herz und die Seele der Vereinigten Staaten bleibt.