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The Anarchy of Nazi Memorabilia: From Things of Tyranny to Troubled Treasure
Von den zahlreichen Büchern und Artikeln über das Dritte Reich befassen sich nur wenige mit dessen materieller Kultur und noch weniger mit dem Phänomen der NS-Memorabilien. Dies ist umso überraschender, als die Nazi-Symbole, die für die Aufrechterhaltung von Hitlers Bewegung so zentral waren, noch lange nach dem Zusammenbruch seines 12-jährigen Reiches weiterleben. Auch die Nazi-Ideologie ist nicht gestorben; rechtsextreme Populisten würden das Hakenkreuz gerne über dem Weißen Haus oder dem Buckingham Palace wehen sehen. Vor dem Hintergrund des Rechtsextremismus schrecken Militärs nicht davor zurück, sich in Waffen-SS-Uniformen zu kleiden und das Dritte Reich im Namen der lebendigen Geschichte zu romantisieren. Auktionshäuser sind bereit, Nazi-Artefakte an den Meistbietenden zu versteigern, aber wer kauft sie, und warum tun sie das? Sollte es Sammlern erlaubt sein, ihre Häuser mit Nazi-Flaggen zu schmücken?
The Anarchy of Nazi Memorabilia beginnt mit einer Untersuchung der Entstehung und des Kontextes von NS-Artefakten und -Symbolen während der unbeständigen Weimarer Republik bis hin zu ihrer weiteren Verbreitung im Dritten Reich. Es gab nur wenige Menschen in Nazi-Deutschland, die nicht in irgendeiner Form ein Abzeichen oder eine Uniform trugen. Ob Mütter, Soldaten oder KZ-Häftlinge, sie alle waren gebrandmarkt. Das Kapitel über den Zweiten Weltkrieg zeigt, dass die deutschen Soldaten zwar zynisch darüber waren, dass sie Medaillen erhielten, weil sie in Russland eingefroren waren. Sie kämpften trotzdem weiter, wofür sie noch mehr Orden bekamen. Ein großer Teil des Buches ist daher der Bedeutung gewidmet, die nationalsozialistische Symbole hatten, bevor Nazi-Deutschland im Mai 1945 endgültig besiegt wurde. Ebenso wichtig ist jedoch die Analyse der Bedeutung und des Wertes der materiellen Kultur des Nationalsozialismus im Laufe der Zeit, was eines der Merkmale dieses Buches ist. Die Interpreten von NS-Symbolen, auf die sich dieses Buch konzentriert, sind international tätige private Sammler und Händler. In einem Kapitel wird die Entwicklung des Sammlermarktes für NS-Memorabilien ab 1945 ausführlich dargestellt. So sehr sich die Sammler auch bemühen, ihr Hobby in ein positives Licht zu rücken, ihre Aktivitäten können die bewegte Vergangenheit des von ihnen begehrten Materials nicht völlig ausblenden. Die Nazi-Symbole sind so umstritten, dass ein weiteres Kapitel der Frage gewidmet ist, ob es ethisch und moralisch vertretbar ist, sie zu zerstören oder zu bewahren.
Auch die Frage der privaten und öffentlichen Aufbewahrung und des Eigentums an NS-Artefakten wird erörtert. Bisher beschränkte sich die Untersuchung von NS-Artefakten in diesem Buch auf physische Objekte in Gesellschaften, die sich im Allgemeinen der Folgen des Hitlerismus bewusst sind. Da wir uns jedoch zunehmend in das digitale Zeitalter begeben und es nur noch wenige Überlebende des Zweiten Weltkriegs gibt, die von ihren schrecklichen Erfahrungen berichten können, wird im letzten Kapitel über die Zukunft von Nazi-Symbolen nachgedacht, sowohl in digitaler als auch in physischer Form, ob gefälscht oder echt.
Dieses Buch richtet sich an alle, die sich für das Dritte Reich, die nationalsozialistische Ideologie, den Neonazismus, die Wahrnehmung der Nazis nach 1945, die moderne europäische Geschichte und die politische Symbolik interessieren. Es wird auch für diejenigen von besonderem Interesse sein, die sich für das Sammeln und den Handel mit umstrittenen und hochemotionalen Artefakten interessieren. Es befasst sich mit Ästhetik, Authentizität, Kommerzialisierung, Geschenkaustausch, Lebensgeschichten von Menschen und Objekten, Materialität und Werttheorie.