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Democratizing Texas Politics: Race, Identity, and Mexican American Empowerment, 1945-2002
(Gewinner, Outstanding Book Award, NACCS Tejas Foco Award for Non-Fiction, National Association for Chicana and Chicano Studies Tejas, 2015)
Zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts war Texas landesweit führend, was die Anzahl der lateinamerikanischen Amtsinhaber anbelangt, und das trotz der gewalttätigen Geschichte des Staates, die von Rassenkonflikten geprägt ist. Die Studie Democratizing Texas Politics untersucht diese und andere scheinbar widersprüchliche Realitäten in der politischen Landschaft von Texas seit dem Zweiten Weltkrieg und zeigt die mächtigen, miteinander verbundenen Kräfte auf, die die faszinierende Dynamik der Gesetzgebung antreiben. Zu diesen Faktoren gehören die lange Geschichte des mexikanisch-amerikanischen Aktivismus, das Bevölkerungswachstum unter den mexikanisch-amerikanischen Bürgern im wahlberechtigten Alter, die zunehmende Beteiligung von Frauen und Minderheiten an der Demokratischen Partei auf Landes- und Bundesebene ab den 1960er Jahren, das Aufkommen der Republikanischen Partei als echte Alternative für die Konservativen im Süden, die Bürgerrechtsgesetzgebung und der Übergang zu einem repräsentativeren Zweiparteiensystem dank liberaler Koalitionen.
Auf der Grundlage umfangreicher Archivrecherchen, die sowohl Parteiaufzeichnungen als auch die von Latino-Aktivisten und angloamerikanischen Mandatsträgern umfassen, sowie zahlreicher Interviews mit führenden Persönlichkeiten und gesammelter Briefe einiger der prominentesten Stimmen in Texas zeichnet Benjamin Mrquez den langsamen und schwierigen Übergang von einer rassisch einheitlichen zu einer vielfältigen politischen Klasse nach. Als Texas zu einem repräsentativeren Zweiparteiensystem überging, spornte die Bedrohung durch rassistische Spannungen und politische Ausgrenzung die mexikanischen Amerikaner an, bemerkenswert erfolgreiche Bewegungen zu starten, um ihre Eingliederung zu gewährleisten. Der daraus resultierende Erfolg und die Dilemmata einer auf der Rasse basierenden Wahlmobilisierung, verkörpert durch zentrale Führungspersönlichkeiten wie Henry B. Gonzalez und Tony Sanchez, werden in Democratizing Texas Politics anschaulich dargestellt.