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The First Apology, the Second Apology, Dialogue with Trypho, Exhortation to the Greeks, Discourse to the Greeks, the Monarchy of the Rule of God
Der heilige Justin Martyr ist als herausragender Apologet des zweiten Jahrhunderts bekannt. Während die apostolischen Väter wie der heilige Clemens von Rom, der heilige Ignatius von Antiochien und der heilige Polykarp sich an die Mitglieder der christlichen Gemeinde wandten, gilt der heilige Justin als der erste prominente Verteidiger des christlichen Glaubens gegenüber Nichtchristen und den Feinden der Kirche. Die wichtigsten Quellen für die unsicheren und spärlichen chronologischen Daten von Justins Leben sind seine eigenen Schriften, die beiden Apologien und der Dialog mit Trypho. Die Umstände, die zu seiner Bekehrung führten, sind in den ersten acht Kapiteln des Dialogs festgehalten, und die Ereignisse rund um seinen Tod werden in den Acta SS. Justini et Sociorum, einer authentischen Quelle aus der zweiten Hälfte des zweiten Jahrhunderts. Historiker datieren seine Geburt auf den Beginn des zweiten Jahrhunderts (ca. 100-110 n. Chr.) in Flavia Neapolis (heute Nablus) in Samaria. Obwohl der heilige Epiphanius ihn einen Samariter nennt und er selbst sein Volk als Samarier bezeichnet, war Justin weder von seiner Ethnie noch von seiner Religion her Jude. Seine Familie war vielmehr heidnischer und griechisch-römischer Abstammung. Sie waren während der Herrschaft von Titus (79-81 n. Chr.), dem Sohn von Flavius Vespasian (69-79), der diese Stadt erbaut und ihren Bewohnern die Privilegien römischer Bürger gewährt hatte, als Kolonisten nach Flavia Neapolis gekommen.
Offensichtlich verfügten die Eltern von Justin über beträchtliche Mittel und konnten es sich leisten, ihrem Sohn eine hervorragende Ausbildung in der heidnischen Kultur der damaligen Zeit zukommen zu lassen. Der junge Justin hatte einen scharfen Verstand, war von Natur aus wissbegierig und mit einem brennenden Durst nach Lernen ausgestattet. Er versuchte, sein Wissen durch ausgedehnte Reisen weiter zu erweitern. Von einem inneren Drang und einer tiefen Neigung zur Philosophie getrieben, besuchte er in der Folge die Schulen der Stoiker, der Peripatetiker, der Pythagoreer und der Platoniker. Er machte sich auf den Weg, um die Wahrheit zu finden.
Sein größtes und einziges Bestreben war es, Gott vollkommen zu erkennen. Unzufrieden mit den Stoikern und Peripatetikern, erzählt er, dass er vorübergehend Frieden in der Philosophie der Platoniker fand: "Die Wahrnehmung der unkörperlichen Dinge überwältigte mich völlig, und die platonische Ideenlehre verlieh meinem Geist Flügel, so dass ich mich in kurzer Zeit für einen weisen Mann hielt. Meine Torheit war so groß, dass ich erwartete, sofort Gott zu erblicken.".