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The Imperial Russian Army in Peace, War, and Revolution, 1856-1917
Im Dezember 1917, neun Monate nach dem Zerfall der russischen Monarchie, stürzte das Offizierskorps, eine der wichtigsten Säulen der Dynastie, endgültig - ein Zusammenbruch, der von Historikern angesichts des Ersten Weltkriegs und der bolschewistischen Revolution oft als unvermeidlich angesehen wird. Die kaiserlich-russische Armee in Frieden, Krieg und Revolution, 1856-1917 widerspricht dieser Annahme. Indem Roger R. Reese unser Bild der kaiserlich-russischen Armee um die Erfahrungen der Mannschaften erweitert, zeigt er, dass der Aufstand der Soldaten im Jahr 1917 eher eine soziale Revolution als eine Antikriegsbewegung war - und eine Revolution, die auf sozialen Unterschieden innerhalb des Offizierskorps wie auch zwischen den Rängen beruhte.
Reeses Bericht beginnt nach dem Krimkrieg, als die Emanzipation der Leibeigenen und die damit verbundene Einführung der allgemeinen Wehrpflicht die Zusammensetzung des Offizierskorps sowie die Beziehungen zwischen Offizieren und Soldaten veränderte. Eher als Katalysator denn als Ursache verschärfte der Erste Weltkrieg die allgegenwärtige Unzufriedenheit der Soldaten über ihre schlechte Behandlung durch die Offiziere, ein Zustand, der bis zur Gründung der russischen Armee durch Peter I. zurückreichte. Es war die Weigerung der Offiziere, ihr Verhalten gegenüber den Soldaten und untereinander über einen Zeitraum von fünfzig Jahren zu ändern, argumentiert Reese, die in ihrem Angriff auf die Provisorische Regierung im Jahr 1917 gipfelte und das Offizierskorps im Vorfeld der bolschewistischen Machtergreifung fatal schwächte.
Während er die Entwicklung der kaiserlich-russischen Armee in diesem Zeitraum detailliert beschreibt, erläutert Reese deren konkrete Funktionsweise - von der Einberufung und Disziplinierung der Soldaten über die Rekrutierung und Ausbildung von Offizieren bis hin zur Funktionsweise von Einheitsökonomien, Ehrengerichten und Kriegsreserven. Auf der Grundlage neu verfügbarer Materialien korrigiert sein Buch Verzerrungen in der sowjetischen und westlichen Sichtweise der Ereignisse von 1917 und verleiht unserem Verständnis eines entscheidenden Wendepunkts in der russischen Geschichte eine willkommene Nuance und Tiefe.