
The Correspondence of Jeremy Bentham, Volume 1: 1752 to 1776
Die ersten fünf Bände der Korrespondenz von Jeremy Bentham enthalten mehr als 1.300 Briefe von und an Bentham, die im Laufe von fünfzig Jahren geschrieben wurden, beginnend 1752 im Alter von drei Jahren und endend 1797 mit der Korrespondenz über seine Versuche, einen nationalen Plan für die Bereitstellung von Armenhilfe zu erstellen. Die Briefe in Band 1 (1752-1776) dokumentieren die schwierige Beziehung zu seinem Vater - Bentham verlor fünf kleine Geschwister und seine Mutter - und seine zunehmende Bindung zu seinem überlebenden Bruder Samuel.
Wir sehen auch einen frühen Einblick in Benthams Ausbildung, als er sich der Philosophie und der Rechtsreform widmete. Der Austausch in Band 2 (1777-1780) umfasst ein wichtiges Ereignis: eine Reise Samuels nach Russland. In diesem Band wird auch deutlich, dass Bentham intensiv an der Ausarbeitung eines Strafgesetzbuches arbeitet, was seinen Ruf als juristischer Denker stärkt.
Band 3 (1781-1788) zeigt, dass Bentham trotz der Entwicklung zahlreicher origineller Ideen in dieser Zeit nur wenig veröffentlichte. Dennoch zeigt dieser Band auch, wie die Grundlagen für den Aufstieg des benthamschen Utilitarismus gelegt wurden.
Die Briefe in Band 4 (1788-1793) fallen mit der Veröffentlichung von An Introduction to the Principles of Morals and Legislation zusammen, die zu dieser Zeit wenig Einfluss hatte. Im Jahr 1791 veröffentlichte er The Panopticon: or, The Inspection-House, in dem er den Bau eines kreisförmigen Zuchthauses vorschlug. Benthams Briefe entfalten sich vor dem Hintergrund der Französischen Revolution und zeigen, dass seine anfängliche Sympathie für Frankreich in Feindseligkeit umzuschlagen begann.
Benthams Leben in den Jahren des Bandes 5 (1794-1797) wurde vom Panoptikum beherrscht, sowohl als Gefängnis als auch als Armenhaus. Die Briefe in diesem Band dokumentieren sehr detailliert Benthams Versuch, ein Panoptikum in London zu errichten, und den Widerstand, den er von den örtlichen aristokratischen Landbesitzern erfuhr.