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The Art of Law in Shakespeare
Anhand einer Untersuchung von fünf Shakespeare-Stücken analysiert Paul Raffield die zusammenhängende Entwicklung von Gewohnheitsrecht und poetischem Drama während des ersten Jahrzehnts der jakobinischen Herrschaft. Die Grundannahme von The Art of Law in Shakespeare ist, dass die "künstliche Vernunft" des Rechts eine komplexe Kunstform war, die dieselbe rhetorische Strategie verfolgte wie die Stücke Shakespeares.
Das Gewohnheitsrecht und das Shakespeare-Drama dieser Zeit bedienten sich verschiedener ästhetischer Mittel, um die Vorstellungskraft und die emotionale Bindung des jeweiligen Publikums zu gewinnen. Das Gewohnheitsrecht der jakobinischen Ära, wie es an den Gerichtshöfen gesprochen, an den Inns of Court gelehrt und in den Law Reports festgehalten wurde, verwendete Bilder, die den Zuschauern von Shakespeares Stücken vertraut gewesen wären. In seiner juristischen Form war das englische Recht von Natur aus dramatisch, da seine kontradiktorische Ausdrucksweise auf einem agonistischen Modell beruhte. Umgekehrt entlehnte Shakespeare dem Common Law einige seiner wichtigsten Themen: Gerechtigkeit, Legitimität, Souveränität, Gemeinschaft, Fairness und (vor allem) Menschlichkeit.
Jedes Kapitel untersucht einen bestimmten Aspekt des Gewohnheitsrechts, der durch die Linse eines bestimmten Shakespeare-Stücks betrachtet wird. Zu den Themen gehören die beispiellose Bedeutung rhetorischer Fähigkeiten für die Praxis und das Erlernen des Gewohnheitsrechts (Love's Labour's Lost); der frühneuzeitliche Hochverratsprozess als Beispiel für das Theater des Rechts (Macbeth); die Kunst des Rechts als legitime Destillation des Naturrechts (The Winter's Tale); die Bemühungen der gewöhnlichen Juristen, aus der klassischen und jüdisch-christlichen Mythographie ein Bild der Nation zu schaffen (Cymbeline); und das theatralische Mittel der Insel als Mikrokosmos des jakobinischen Staates und des Projekts der imperialen Expansion (The Tempest).