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Power of the Porch: The Storyteller's Craft in Zora Neale Hurston, Gloria Naylor, and Randall Kenan
Die Literatur der Südstaaten wird oft für ihre "erzählte" und nicht für ihre "geschriebene" Qualität gefeiert. Ausgehend von ihren eigenen Erfahrungen mit dem Erzählen von Geschichten auf der Veranda im Kreise von Familie, Freunden und Nachbarn blickt Trudier Harris auf drei Afroamerikaner, die die "Macht der Veranda" besitzen, quer durch die Generationen von Südstaaten-Schriftstellern des 20.
Zora Neale Hurston, Gloria Naylor und Randall Kenan setzen auf höchst individuelle Weise, aber dennoch im Rahmen einer gemeinsamen mündlichen Tradition, geschickt Erzähltechniken ein, um ihr Publikum zu definieren, es zu erreichen und an sich zu binden und es mit Vorfreude zu erfüllen, so Harris. Anhand der Dynamik, die in Hurstons Mules and Men, Naylors Mama Day und Kenans Let the Dead Bury Their Dead zum Tragen kommt, zeigt Harris, wie die "Macht der Veranda" auch den Lesern innewohnt, die, indem sie sich einer Geschichte hingeben, sie dem Autor übertragen.
Vor diesem Hintergrund des Gebens und Nehmens, der Erwartung und Erfüllung betrachtet Harris die besonderen Herausforderungen, denen sich Zora Neale Hurston als schwarze Schriftstellerin in den dreißiger Jahren gegenübersah, und wie sich ihre verschiedenen Rollen als Anthropologin, Volkskundlerin und Romanautorin in ihrem Werk vermischten. In Gloria Naylors Werk findet Harris besonders befriedigende Themen und Figuren. Als gebürtige New Yorkerin lernte Naylor den Süden durch ihre Eltern und während ihres Aufenthalts auf den Sea Islands kennen, als sie Mama Day schrieb. Randall Kenan, ein gebürtiger Südstaatler, versteht es besonders gut, seine Leser dazu zu bringen, Aspekte der afroamerikanischen Kultur zu akzeptieren, die ihr rationaler Verstand vielleicht ablehnen wollte. Obwohl Kenan sich von Hurston und Naylor dadurch unterscheidet, dass er sich mit einer neuen Generation von Schriftstellern verbündet, die bestimmte Tabuthemen ansprechen wollen (in seinem Fall das Leben von Schwulen in kleinen Südstaatenstädten), ist Kenans Time Creek genauso voll von Jenseitigem und Fantastischem wie Hurstons New Orleans und Naylors Willow Springs.
Das Hin und Her, die Präsentation und die Reaktion von Veranda-Sitzern und Veranda-Beobachtern, so Harris, ist eine Macht, die von den besten schwarzen Geschichtenerzählern des Südens gekonnt eingesetzt wird. Mit ihren Geschichten von Brer Rabbit, John und Ole Marster, Hundegeistern und anderen Wiedergängern haben sie eine mündliche Tradition begründet und aufrechterhalten, die wiederum sowohl die Entstehung als auch den Genuss des geschriebenen Wortes beeinflusst.