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The New Science of Geology: Studies in the Earth Sciences in the Age of Revolution
Die Wissenschaft der Geologie entstand in den Jahrzehnten um 1800 aus früheren Praktiken, die sich in ihren Erkenntniszielen deutlich unterschieden.
In den hier versammelten Studien zeichnet Martin Rudwick nach, wie sie als eine neue Art von Naturwissenschaft anerkannt wurde, weil sie sich aus der Vorstellung heraus konstituierte, dass die natürliche Welt ihre eigene Geschichte hat. Die Erde musste nicht nur in Bezug auf unveränderliche Naturgesetze verstanden werden, die in der Gegenwart in Aktion beobachtet werden konnten, sondern auch in Bezug auf eine vormenschliche Vergangenheit, die zuverlässig bekannt sein konnte, auch wenn sie nicht direkt beobachtbar war und ihre Spuren nur bruchstückhaft erhalten blieben.
Im Gegensatz zu dieser radikal neuen Auffassung von der kontingenten Geschichte der Natur wurde die unvorstellbar große Zeitskala der Erde von vielen Naturwissenschaftlern (wenn auch noch nicht von der breiten Öffentlichkeit) bereits als selbstverständlich angesehen, und die gleichzeitige Entwicklung der Bibelwissenschaft schloss einen bedeutenden Konflikt mit der religiösen Tradition aus. Ein Begleitband, Lyell und Darwin, Geologen: Studies in the Earth Sciences in the Age of Reform, wurde 2005 veröffentlicht.