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The Papers of Martin Luther King, Jr., Volume IV: Symbol of the Movement, January 1957-December 1958 Volume 4
Die Zeitschrift Ebony bezeichnete die Papiere von Martin Luther King, Jr. als "eines jener seltenen Verlagserlebnisse, die in der akademischen Welt ebenso viel Aufsehen erregen wie in der breiten Öffentlichkeit" und beschreibt damit eine der dynamischsten Persönlichkeiten des 20. Kings Forderung nach Rassengerechtigkeit und sein Glaube an die Kraft der Gewaltlosigkeit, die eine grundlegende Veränderung der amerikanischen Gesellschaft bewirken kann, werden in dieser mehrbändigen Reihe auf bewegende Weise vermittelt.
In Band IV, nach dem Ende des Montgomery-Busboykotts, sieht sich King mit den plötzlichen Anforderungen der Berühmtheit konfrontiert und versucht, die nächsten Schritte im aufkeimenden Kampf für die Gleichberechtigung festzulegen. In dem Bestreben, den Erfolg des Boykotts zu wiederholen, verbringt er einen Großteil der Jahre 1957 und 1958 mit der Gründung der Southern Christian Leadership Conference. Als er die Bewegung angesichts des hartnäckigen Widerstands vorantreibt, stellt er fest, dass es einfacher ist, seine Anhänger mit seiner kraftvollen Redekunst zu begeistern, als eine Massenbewegung für den sozialen Wandel zu organisieren. Dennoch bleibt King engagiert: "Die gewaltigen Möglichkeiten eines gewaltfreien, nicht-kooperativen Ansatzes zur Lösung des Ethnie-Problems sind in der Tat noch immer eine Herausforderung. Ich möchte noch ein paar Jahre an der Entwicklung dieses Ansatzes teilhaben".
Kings aufkeimendes internationales Ansehen wird im März 1957 bestätigt, als er an den Unabhängigkeitszeremonien in Ghana, Westafrika, teilnimmt. Zwei Monate später wird seine erste landesweite Ansprache auf der "Prayer Pilgrimage for Freedom" (Gebetswallfahrt für die Freiheit) allgemein gelobt, und im Juni 1958 wird Kings wachsende Bedeutung durch ein längst überfälliges Treffen im Weißen Haus anerkannt. In dieser Zeit knüpft King auch Bündnisse mit der Arbeiter- und der pazifistischen Bewegung sowie mit internationalen antikolonialen Organisationen. Am Ende von Band IV genießt King die Anerkennung, die sein erstes Buch "Stride Toward Freedom" erfahren hat, bis er in New York City fast tödlich erstochen wird.