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Why We Can't Wait
(Dr. Kings Bestseller über die Bürgerrechtsbewegung in Birmingham im Frühjahr und Sommer 1963)
Am 16. April 1963, als sich die gewalttätigen Ereignisse der Birmingham-Kampagne in den Straßen der Stadt abspielten, verfasste Dr. Martin Luther King Jr. von seiner Gefängniszelle aus einen Brief als Antwort auf die Kritik der örtlichen religiösen Führer an der Kampagne. Der Brief aus dem Gefängnis von Birmingham, eine außergewöhnliche Protestschrift, wurde weit verbreitet und in zahlreichen Zeitschriften veröffentlicht. Nach dem Abschluss der Kampagne und dem Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit im Jahr 1963 entwickelte King die in dem Brief vorgestellten Ideen in Why We Can't Wait weiter, das die Geschichte des afroamerikanischen Aktivismus im Frühjahr und Sommer 1963 erzählt. Zu dieser Zeit war Birmingham, Alabama, vielleicht die Stadt mit der größten Rassentrennung in den Vereinigten Staaten, aber die von King, Fred Shuttlesworth und anderen ins Leben gerufene Kampagne demonstrierte der Welt die Macht der gewaltfreien direkten Aktion.
Das oft als Kings prägnantestes und wortgewaltigstes Buch gefeierte "Why We Can't Wait" (Warum wir nicht warten können) schildert die Birmingham-Kampagne in lebhaften Details und unterstreicht, warum 1963 ein so entscheidendes Jahr für die Bürgerrechtsbewegung war. Enttäuscht über das langsame Tempo bei der Aufhebung der Rassentrennung in den Schulen und bei der Verabschiedung von Bürgerrechtsgesetzen stellte King fest, dass sich Asien und Afrika 1963 - in diesem Jahr feierte das Land den hundertsten Jahrestag der Emanzipationsproklamation - mit düsenartiger Geschwindigkeit auf die politische Unabhängigkeit zubewegten, während wir immer noch im Schneckentempo vorankamen. -.
King untersucht die Geschichte des Bürgerrechtskampfes und verweist auf die Aufgaben, die künftige Generationen erfüllen müssen, um die volle Gleichberechtigung zu erreichen. Er behauptet, dass die Afroamerikaner bereits mehr als drei Jahrhunderte auf die Bürgerrechte gewartet haben und dass es an der Zeit ist, aktiv zu werden: "Seit Jahren höre ich das Wort 'Warten'. Dieses 'Warten' hat fast immer 'niemals' bedeutet. Wir müssen mit einem unserer angesehenen Juristen zu der Einsicht gelangen, dass "zu lange aufgeschobene Gerechtigkeit verweigerte Gerechtigkeit ist".