
The Social Topography of a Rural Community: Scenes of Labouring Life in Seventeenth-Century England
The Social Topography of a Rural Community ist eine Mikrogeschichte eines außergewöhnlich gut dokumentierten englischen Dorfes aus dem siebzehnten Jahrhundert: Chilvers Coton im nordöstlichen Warwickshire. Auf der Grundlage eines reichhaltigen Archivs von Quellen, darunter eine Volkszählung, detaillierte Landkarten, Rechnungsbücher, private Tagebücher und Hunderte von Urkunden und Testamenten, und unter Anwendung einer neuartigen mikroräumlichen Methodik rekonstruiert es die Lebenserfahrungen von etwa 780 Einwohnern, die sich auf 176 Haushalte verteilen.
Dies bietet die einmalige Gelegenheit, die Mitglieder einer englischen Landgemeinde zu veranschaulichen, wie sie auf Veränderungen im sozialen und wirtschaftlichen Bereich reagierten und diese ihrerseits initiierten, indem sie ihre eigene Geschichte zu ihren eigenen Bedingungen schrieben. Auf diese Weise rückt das Buch das soziale, wirtschaftliche und räumliche Leben von Menschen in den Vordergrund, die in der konventionellen Geschichtsschreibung an den Rand gedrängt wurden, und bietet einen ungewöhnlichen Detaillierungsgrad in Bezug auf die räumlichen und demografischen Details des lokalen Lebens.
Jedes der Hauptkapitel konzentriert sich auf die Beiträge und Erfahrungen eines bestimmten Haushalts in der Pfarrei - die Mühle, das Pfarrhaus, die Bierstube, die Schmiede, die Behausungen der Arbeiter und Bergleute, die Cottages der Nagelschmiede und Bandweber, die Bauernhöfe der Freibauern und Handwerker und das Herrenhaus Arbury Hall selbst - und verortet sie genau an bestimmten Orten in der Landschaft und der bebauten Umwelt; und die Skizzierung der sich entwickelnden "Aufgabenlandschaften", in denen die Bewohner lebten. Als neuartiger Beitrag zur Raumgeschichte sowie zur frühneuzeitlichen Material-, Sozial- und Wirtschaftsgeschichte im Allgemeinen stellt diese Studie eine höchst originelle Analyse der Bedeutung von Ort, Raum und Fluss in der Geschichte der englischen Landgemeinden dar.