
The Language Encounter in the Americas, 1492-1800
Als Kolumbus in Amerika ankam, wurden in der westlichen Hemisphäre, die das gesamte Gebiet vom Polarkreis bis Feuerland umfasst, vermutlich bis zu 2.000 verschiedene, untereinander unverständliche Sprachen gesprochen. Diese erstaunliche Tatsache ist den Historikern im Allgemeinen entgangen, was zum Teil daran liegt, dass viele dieser einheimischen Sprachen inzwischen ausgestorben sind.
Und doch war die Überwindung der Sprachbarrieren in Amerika vielleicht das einzige Problem, mit dem alle Völker der Neuen Welt in der frühen Neuzeit konfrontiert waren: Afrikanische Sklaven und amerikanische Ureinwohner im unteren Mississippi-Tal; jesuitische Missionare und Huron sprechende Völker in Neufrankreich; spanische Konquistadoren und die Azteken-Herrscher. Alle diese Gruppen sahen sich mit der komplexen sprachlichen Umgebung Amerikas konfrontiert, und alle mussten Wege finden, um diese Umgebung zu überwinden - ein Problem, das sich oft auf Leben und Tod auswirkte. Zum ersten Mal haben sich Historiker, Anthropologen, Literaturwissenschaftler und Linguisten zusammengetan, um in den fünfzehn Originalaufsätzen dieses Bandes über die verschiedenen Formen des Kontakts und der Kommunikation zwischen den Europäern und den "Natives" nachzudenken.
Ein besonders wichtiger Aspekt dieser faszinierenden Sammlung ist die Art und Weise, wie sie den interaktiven Charakter der Begegnung aufzeigt und wie die Eingeborenen Wege fanden, importierte Systeme der mündlichen und schriftlichen Kommunikation zu gestalten und an ihre eigenen spirituellen und materiellen Bedürfnisse anzupassen. Edward G.
Gray ist Assistenzprofessor für Geschichte an der Florida State University. Norman Fiering ist der Autor von zwei Büchern, die mit dem Merle Curti Prize for Intellectual History der Organization of American Historians ausgezeichnet wurden, und von zahlreichen weiteren.
Seit 1983 ist er Direktor der John Carter Brown Library an der Brown University.