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The Starwick Episodes
Eine der beständigsten Figuren in Thomas Wolfes Romanen ist Francis Starwick, der Ästhet aus dem Mittleren Westen, der sich in Wolfes zweitem autobiografischen Roman Von der Zeit und dem Fluss mit Eugene Grant in Harvard anfreundet. Wolfe schuf Starwick, um eine Folie für die künstlerische Entwicklung von Eugene zu schaffen: Starwick war der prätentiöse, engstirnige Dilettant, dessen Reaktion auf die Kunst nur aus Gerede und Pose besteht, im Gegensatz zu Eugene, der hofft, seine intensiven Gefühle zu allen Aspekten des Lebens schriftlich auszudrücken.
Während des Schreibens des Romans stellte Wolfe jedoch fest, dass sein Manuskript unkontrollierbar wucherte, und er wandte sich an seinen Lektor bei Scribner's Maxwell Perkins, um Hilfe bei der Gestaltung der endgültigen Fassung des Buches zu erhalten. Bei der Bearbeitung des umfangreichen Manuskripts für die Veröffentlichung strich Perkins einige der Analysen von Starwicks Verhalten und einige der Episoden, in denen Eugene und Starwick involviert waren. Das Ergebnis war, dass die Beziehung zwischen den beiden jungen Männern nicht so vollständig entwickelt wurde, wie Wolfe es ursprünglich geplant hatte.
Richard S. Kennedy entdeckte diese herausgeschnittenen Passagen unter den Wolfe-Papieren in der Houghton Library der Harvard University. In The Starwick Episodes hat er sie der Reihe nach angeordnet und ihre Position im Originalmanuskript angegeben. In einer Szene führt Starwick Eugene in Joyces Ulysses ein, in einer anderen nimmt er ihn mit, um die Gemälde im Bostoner Museum of Fine Arts zu besichtigen. In weiteren Szenen erkunden die beiden die Tiefen von Paris, bis schließlich ihre wahre sexuelle Natur bei einem Besuch in einem Pariser Bordell enthüllt wird.
Bei seinen Recherchen stieß Kennedy auch auf die Lebensgeschichte von Kenneth Raisbeck, dem jungen Mann, den Wolfe als Ausgangspunkt für seine fiktive Schöpfung von Starwick verwendete. In seiner Einleitung beschreibt Kennedy Raisbecks Karriere, sowohl seine brillante Verheißung als auch sein tragisches Ende, und seine Ähnlichkeit mit der Romanfigur.
Die Präsenz von Starwick in Von der Zeit und dem Fluss ist trotz des Wegfalls einiger wichtiger Szenen, die Wolfe für ihn schrieb, unvergesslich. Mit der Veröffentlichung der gelöschten Episoden können die Leser einen besseren Eindruck von Wolfes faszinierendem Werk gewinnen und besser verstehen, was er vermitteln wollte.