
The Spires Still Point to Heaven: Cincinnati's Religious Landscape, 1788-1873
The Spires Still Point to Heaven ist eine Fallstudie über die Entstehung des amerikanischen Pluralismus und der Religionsfreiheit. Sie untersucht, warum - und vor allem wie - das frühe Wachstum von Cincinnati das sich wandelnde Gesicht der Vereinigten Staaten beeinflusste. Matthew Smith zeichnet geschickt die Stadtgeschichte dieser blühenden Metropole in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts nach. Jahrhunderts. Während Protestanten und Katholiken miteinander konkurrierten und rivalisierende einheimische Missionsunternehmen aufbauten, prägten zunehmende religiöse Reformen und Ausdrucksformen die Stadt. Darüber hinaus beeinflussten die unterschiedlichen ethnischen und religiösen Überzeugungen die Debatten über Ethnie, Sklaverei und Einwanderung sowie über Krankheiten, Mäßigungsreformen und Bildung.
Smith untersucht insbesondere die religiöse Landschaft des Ohio Valley von 1788 bis ins 19. Jahrhundert, wobei er die Anziehungskraft der Stadt auf evangelikale Prediger, Abolitionisten, Sozialkritiker und Rabbiner untersucht. Er zeichnet nach, wie Cincinnati nach einer Choleraepidemie zu einem Schlachtfeld für neu entfachte Sozialreformen wurde und wie die politische Organisation an der Basis oft mit religiösen Fragen verbunden war. Er veranschaulicht auch die einwandererfeindliche Stimmung und den antikatholischen Nativismus, die in dieser Zeit allgegenwärtig waren.
Als erste Monografie über die religiöse Landschaft Cincinnatis vor dem Bürgerkrieg hebt The Spires Still Point to Heaven die einzigartigen Umstände in Cincinnati hervor und zeigt, wie wichtig sie für das Verständnis der kulturellen und religiösen Entwicklung der Nation sind.