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Restoring the Shining Waters: Superfund Success at Milltown, Montana
Kaum hatte die US-Umweltbehörde EPA 1980 das Superfund-Programm ins Leben gerufen, um die Giftmülldeponien und andere Altlasten der Nation zu sanieren, fand sich eine kleine Stadt in Montana auf der nationalen Prioritätenliste des neuen Programms wieder. Milltown, ein Ort, der zu klein war, um in der US-Volkszählung aufgeführt zu werden, lag an einem bescheidenen Wasserkraftdamm am Zusammenfluss von Clark Fork und Blackfoot River. Ein Dreivierteljahrhundert lang hatten sich hinter dem Damm arsenhaltige Abfälle aus einigen der größten Kupferminen der Welt angesammelt. Schon bald wurde Milltown zum Schauplatz der ersten Superfund-Dammbeseitigung und der Wiederherstellung des Wassereinzugsgebiets und markierte damit einen Wendepunkt in der Umweltgeschichte der USA. Die Geschichte dieses dramatischen Wandels ist die Geschichte von Einzelpersonen, die sich zusammentaten, um einen Ort zurückzuerobern, den sie über seinen Nutzen hinaus schätzten.
In Restoring the Shining Waters (Die Wiederherstellung des Glänzenden Wassers) schildert David Brooks, wie die Bürger vor Ort - Hausbesitzer, Wissenschaftler der Universität, Gesundheitsbeamte des Bezirks, Umweltschützer, Wirtschaftsführer und Tausende von engagierten Anwohnern - die Beseitigung des Milltown-Damms herbeiführten. Interviews mit Stadtbewohnern, externen Umweltschützern, Führungskräften aus dem Bergbau und Bundesbeamten zeigen, wie das alltägliche Handeln Einzelner die Beseitigung des Staudamms bewirkte und dabei den Superfund dazu veranlasste, eine stärkere Beteiligung der Öffentlichkeit an der Entscheidungsfindung zuzulassen und den Schwerpunkt auf die Sanierung statt auf die Eindämmung der verschmutzten Umwelt zu legen. Ein Bundesprogramm, das die giftigen Hinterlassenschaften der Industrialisierung beseitigen sollte, wurde so zum Ausgangspunkt für die Wiederherstellung der am stärksten geschädigten Umwelt in Amerika, vor allem durch die Bemühungen der lokalen Gemeinden.
Mit Neugier, Überzeugung und einem ausgeprägten Ortssinn trug die kleine Stadt Milltown dazu bei, ein ikonisches westliches Flusstal zu sanieren - und prägte damit die Geschichte von Superfund und des modernen Umweltschutzes.