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Dogmatic and Polemical Works
Der Ruf des heiligen Hieronymus beruht in erster Linie auf seinen Leistungen als Übersetzer und Exeget der Heiligen Schrift. Der wichtige Dienst, den er der Kirche mit seinen lehrhaften Werken erwiesen hat, wird von denen, die nach Originalität und Unabhängigkeit des Denkens suchen, oft übersehen oder heruntergespielt. Der heilige Hieronymus war kein Theologe im strengen Sinne des Wortes. Er war kein origineller Denker, und er gab sich nie der persönlichen Meditation über das Dogma hin, wie es der heilige Augustinus tat. Obwohl er sich strikt an das hielt, was er in der Tradition fand, wird die Bedeutung seiner lehrmäßigen Autorität dadurch nicht geschmälert.
Nachdem er zwölf Jahre seines frühen Lebens in seiner Heimatstadt Stridon verbracht hatte, wurde er 359 nach Rom geschickt, um seine literarischen Studien zu beenden. In den folgenden acht Jahren, von 359 bis 367, studierte der heilige Hieronymus sehr fleißig Grammatik, Geisteswissenschaften, Rhetorik und Dialektik. Außerdem interessierte er sich leidenschaftlich für die griechischen und lateinischen Klassiker, für die Philosophen und Dichter, insbesondere für die Satiriker und komischen Dichter. Diese Studien scheinen das Temperament des heiligen Hieronymus, der von Natur aus jähzornig und impulsiv war und empfindlich auf Kritik und Widerspruch reagierte, nicht zu mildern, sondern zu verstärken. Die Lektüre der Satiriker und der komischen Dichter entwickelte in ihm einen Hang zur Karikatur und eine Vorliebe für verletzende Anspielungen. Darüber hinaus entwickelten die Prozesse vor den römischen Tribunen, denen er eifrig beiwohnte und in denen sich die Anwälte gegenseitig persönlich beschimpften, in ihm die Kunst und Wissenschaft der Polemik weiter, die er in den Kontroversen, die seine Aufmerksamkeit ernsthaft in Anspruch nehmen sollten, so wirksam und geschickt einsetzen sollte.
Hieronymus betonte, dass die Kirche immer als oberste Regel und entscheidender Maßstab für den christlichen Glauben angesehen werden muss und dass sie den wahren Sinn der Heiligen Schrift vermittelt und die Tradition repräsentiert. Dieser festen Überzeugung des heiligen Hieronymus ist es zu verdanken, dass sich die Jahre seines späteren Lebens in endlosen Auseinandersetzungen mit den Feinden der Kirche erschöpften. Der heilige Hieronymus verschonte nie die Ketzer, sondern sah die Feinde der Kirche immer als seine eigenen Feinde an. Seine Begegnung mit den Sabellianern war die erste Auseinandersetzung des heiligen Hieronymus mit einem Feind der Kirche. Schon früh kündigte er an, dass er ein entschiedener Verfechter der lehrmäßigen Autorität der Kirche sein würde und dass er bereit war, gegen alle Häresien vorzugehen, die sich gegen den katholischen Glauben erhoben.