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Villagers: Athabaskan Indian Life Along the Yukon River in Drawings and Text
Die verstorbene Claire Fejes, die seit mehr als 35 Jahren in Alaska lebt und eine der besten Malerinnen des Landes ist - und die Autorin von People of the Noatak, einem einfühlsamen Porträt des Lebens der Ureinwohner Alaskas -, nimmt uns erneut mit auf eine Reise zur Erforschung der Traditionen und Kulturen Alaskas. In Villagers begibt sie sich auf eine ausgedehnte Reise den Tanana- und Yukon-Fluss hinauf, um unterwegs Dörfer der Athabascan-Indianer zu besuchen - New Minto, Galena, Koyukuk, Fort Yukon, Nenana, Kaltag, Rampart.
Sie hält ihre Erlebnisse in Bildern und Zeichnungen, vor allem aber in den Worten der Dorfbewohner selbst fest. Die Männer, Frauen und Kinder vertrauten Claire Fejes und sprachen offen über ihr Leben, die Vergangenheit und die Gegenwart, sowie über ihre Zukunftsaussichten. Die Ureinwohner Alaskas, die Athabaskan-Indianer, befinden sich in einer schweren Krise.
Der Jagddruck hat die Elch- und Karibu-Populationen reduziert, die für ihren Lebensunterhalt so wichtig sind.
Da sie nicht in der Lage sind, sich selbst zu versorgen, müssen viele ihre Heimatdörfer verlassen, um in den Städten nach Arbeit zu suchen. Traditionelle praktische Fertigkeiten verschwinden.
Die Zahl der Sozialhilfeempfänger nimmt zu. Die neue Generation befindet sich in einem Dilemma: Soll sie den Traditionen ihrer Vorfahren treu bleiben oder städtische Werte übernehmen? Nur wenige können Athabaskisch sprechen; früher war es illegal, die Sprache in den Schulen zu unterrichten. Angesichts des Eindringens von Werten von außen und ihres eigenen Unglücks sind viele verbittert und nachtragend - und hoffnungslos.
Die Häufigkeit von Selbstmord und Alkoholabhängigkeit in einigen Dörfern ist alarmierend. In letzter Zeit ist jedoch ein neuer ethnischer Stolz unter den Athabascan zu beobachten. Sie entwickeln einen neuen und tiefen Respekt vor der Tradition.
Es besteht Hoffnung für das Überleben der Den - des Volkes -. Villagers ist eine zeitlose, tief empfundene und großzügig illustrierte Geschichte, die das menschliche Drama des Kampfes eines Volkes um die Bewahrung seiner Identität trotz der Bedrohungen von innen und außen darstellt.