
An Essay on Divine Authority
In seinem ersten Buch, das sich ausschließlich mit der göttlichen Autorität befasst, untersucht Mark C. Murphy das Ausmaß der Herrschaft Gottes über die geschaffenen rationalen Wesen.
Der Autor stellt die - von Theisten und Nichttheisten gleichermaßen vertretene - Auffassung in Frage, dass, wenn Gott existiert, die Menschen diesem Wesen gegenüber zum Gehorsam verpflichtet sein müssen. Er zeigt, dass diese Ansicht, die "Autoritätsthese", durch keines der Argumente gestützt werden kann, die routinemäßig in ihrem Namen vorgebracht werden, einschließlich derer, die aus der Theologie des vollkommenen Seins, der metaethischen Theorie, den normativen Grundsätzen und sogar der Heiligen Schrift und der Tradition stammen. Nachdem er die Unzulänglichkeiten der verschiedenen Argumente für die Autoritätsthese aufgezeigt hat, entwickelt er seine eigene Lösung für das Problem, ob und inwieweit Gott autoritär ist.
Für Murphy ist die göttliche Autorität eine kontingente Angelegenheit: Zwar haben die geschaffenen vernünftigen Wesen einen entscheidenden Grund, sich der göttlichen Herrschaft zu unterwerfen, doch stehen sie nur insofern unter göttlicher Autorität, als sie sich dafür entschieden haben, Gottes Entscheidungen in ihrer praktischen Argumentation an die Stelle ihrer eigenen zu setzen. Der Autor formuliert und verteidigt seine Argumente für diese Auffassung und weist auf ihre Auswirkungen auf das Verständnis der Besonderheit der christlichen Ethik hin.