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A Seeker After Truths: The Life and Times of G. A. Studdert Kennedy ('Woodbine Willie') 1883-1929
Geoffrey Studdert Kennedy wurde zu einem der berühmtesten Armeeseelsorger des Ersten Weltkriegs und erhielt den Spitznamen "Woodbine Willie" wegen seiner Gewohnheit, an die Männer an der Front sowohl Zigaretten als auch Bibeln zu verteilen. Während des Krieges erwarb er sich auch den Ruf eines unkonventionellen Predigers, der die Männer mit seinen leidenschaftlichen Reden in den Bann zog. Er war der Meinung, dass der Platz des Armeeseelsorgers in der Schlacht in der Nähe des Geschehens, bei seinen Truppen, sein sollte, und wurde in der Schlacht von Messines mit dem Militärkreuz für Tapferkeit ausgezeichnet. Während des Krieges begann er, die Prosa und die Gedichte zu schreiben, die ihn berühmt machen sollten.
Das Leben dieses begabten und ungewöhnlichen Priesters bestand jedoch aus viel mehr als nur seinem Kriegsdienst. In seiner Vorkriegspfarrarbeit hatte er eine eindeutige Vorliebe für die Armen und arbeitete in Gemeinden mit einem hohen Anteil an Elendsvierteln und einer armen Bevölkerung. In diesen Pfarreien wurde er für seine Fähigkeit bekannt, auf die unterschiedlichsten Menschen zuzugehen und ihnen materielle und seelsorgerische Hilfe zukommen zu lassen, oft auf Kosten seines eigenen materiellen Besitzes. Außerdem erwarb er sich einen Ruf als hervorragender Prediger, sowohl in Kirchen als auch bei Veranstaltungen im Freien.
Nach dem Krieg übernahm er, der unter den ehemaligen Soldaten und als Bestsellerautor hohes Ansehen genoss, Predigt- und Vortragsverpflichtungen in allen Teilen des Landes und wurde 1921 hauptamtlicher Sprecher der Industrial Christian Fellowship. Gleichzeitig schrieb er weiterhin populäre Bücher, die sich ehrlich und verständlich mit der britischen Nachkriegsrealität und den Schwierigkeiten und Erfolgen des christlichen Glaubens auseinandersetzten.
Dieses Buch greift auf bisher ungenutztes Material zurück, um Studdert Kennedys Leben in all seinen Aspekten zu untersuchen, seine Bedeutung als Armeekaplan, Priester, Theologe, Autor und öffentliche Persönlichkeit zu beleuchten und seinen Einfluss auf das kirchliche Leben, die Industrie und die Gesellschaft vor seinem frühen Tod im Jahr 1929 zu bewerten. Sein Leben und seine Leistungen werden im Kontext Großbritanniens in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts untersucht und sein Vermächtnis für die Kirche und die Gesellschaft bewertet.