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A Diary in the Strict Sense of the Term
Als Bronislaw Malinowskis Tagebuch, das die Zeit seiner Feldforschung in den Jahren 1914-1915 und 1917-1918 in Neuguinea und auf den Trobriand-Inseln umfasst, erstmals veröffentlicht wurde (1967, posthum), löste es einen Sturm der Entrüstung aus. Viele Anthropologen waren der Ansicht, dass die Veröffentlichung des Tagebuchs - das Raymond Firth als "dieses entlarvende, egozentrische, obsessive Dokument" beschreibt - dem Andenken an eine der größten Persönlichkeiten in der Geschichte der Anthropologie einen Bärendienst erwies.
Malinowskis Tagebuch, das mit ziemlicher Sicherheit nie zur Veröffentlichung bestimmt war, war sehr persönlich und brutal ehrlich. Er führte es, wie er sagte, "als Mittel zur Selbstanalyse". Die Kritiken reichten von "es ist zur Diskreditierung aller Beteiligten, dass das Tagebuch jetzt gedruckt wurde" bis hin zu "faszinierende Lektüre".
Zwanzig Jahre sind vergangen, und Raymond Firth meint, dass das Buch in der Literatur der anthropologischen Reflexion einen zentraleren Platz eingenommen hat. 1967 war Clifford Geertz der Meinung, dass das "ekelhafte, ermüdende" Tagebuch Malinowski als "einen mürrischen, mit sich selbst beschäftigten, hypochondrischen Narzissten" entlarvte, "dessen Mitgefühl für die Menschen, mit denen er lebte, extrem begrenzt war".
Doch 1988 bezeichnete Geertz das Tagebuch als ein "Meisterwerk der Anthropologie hinter den Kulissen, unser The Double Helix". In ähnlicher Weise nannte James Clifford es 1987 "ein entscheidendes Dokument für die Geschichte der Anthropologie".