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An American Cycling Odyssey, 1887
Im Jahr 1887 fuhr ein einundzwanzigjähriger Zeitungsmann namens George Nellis (1865-1948) mit dem Fahrrad in zweiundsiebzig Tagen von Herkimer, New York, nach San Francisco und übertraf damit den transkontinentalen Fahrradrekord um mehrere Wochen. Er legte im Durchschnitt fünfzig Meilen pro Tag auf einem "normalen" Columbia Expert-Fahrrad mit zweiundfünfzig Zoll großen Rädern, Stahlrohrrahmen und Hartgummireifen zurück und nahm dabei dreiundzwanzig Pfund ab.
Er radelte immer weiter westwärts durch verschlafene Dörfer, Ackerland und wachsende Städte der sich rasch verändernden Nation und durchquerte unbewohnte Prärien und Berge, die die schrumpfende Grenze markierten. Nach seinen täglichen zehnstündigen Fahrten setzte sich Nellis hin und schrieb Briefe über seine Abenteuer an die Zeitungen seiner Heimatstadt und ein nationales Fahrradmagazin, um seine Reise durch das Land zu finanzieren.
Nellis' epische Reise über unbefestigte Wege, schlammige Straßen und gelegentlich Eisenbahnschwellen war geprägt von schrecklichem Wetter, beängstigenden Erlebnissen und seltsamen Begegnungen, aber auch von atemberaubenden Naturwundern und der Großzügigkeit vieler Menschen, die er traf. Er ertrank fast in einer Sturzflut, wurde von einem wütenden Stier gejagt, tötete einen Kojoten, der ihn eines Nachts ansprach, wurde Opfer einer Fata Morgana in der Großen Salzwüste von Utah, entging nur knapp einem gewaltigen Feuer, das nur Stunden nach seiner Abreise die Hälfte einer kalifornischen Stadt auslöschte, und wurde Zeuge eines schrecklichen Unfalls auf einer Bahnstrecke. Nellis schaffte es auch, den legendären Baseballspieler A. G. Spalding in Chicago zu treffen, professionelle Baseballspiele in Detroit und Chicago zu besuchen, an mehreren Radrennen in Omaha teilzunehmen, eine Oper in Cheyenne, Wyoming, zu besuchen, einen Zirkus zu genießen und mehr als zwei Dutzend Bananen in einer Sitzung in Osceola, Indiana, zu essen.
Auf der Grundlage von Nellis' Briefen und der Medienberichterstattung über die Reise schildert Kevin J. Hayes in fesselnden Details diese erstaunliche Reise und die vielen gewöhnlichen und außergewöhnlichen Gesichter des Amerikas des späten 19. Jahrhunderts, die sich einem jungen Radfahrer offenbarten.
| ISBN: | 9780803244931 |
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| Verlag: | |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2012 |
| Seitenzahl: | 200 |
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