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An Ordinary Youth
Ein provokanter Roman über das Aufwachsen in Nazi-Deutschland, gesehen durch die Augen eines Kindes, das die Ausbreitung von Intoleranz und politischen Unruhen in seiner Stadt miterlebt.
Ein ganz normaler Junge ist ein Roman, der direkt aus Walter Kempowskis Kindheit in Rostock, Deutschland, auf dem Höhepunkt des Nazi-Regimes stammt. Walter, dessen Familie zu Beginn des Romans umzieht, interessiert sich für seine Zinnsoldaten und die Jazzplatten seines älteren Bruders, die schwankenden Stimmungen seines Vaters und die Fürsorge und Ängste seiner Mutter. Die Kempowskis sind eine eingeschworene, liebevolle Familie mit ihren eigenen Witzen und Geschichten, Frühstücksroutinen und Streitereien beim Abendessen; trotz der Umzugskisten scheint alles an seinem Platz zu sein, und niemand, am wenigsten Walter, ahnt etwas von der bevorstehenden Katastrophe. Anstelle einer kohärenten literarischen Erzählung erweckt Kempowski die Vergangenheit durch einen Chor von Stimmen zum Leben: Dialoge, Lieder, Architektur, Literatur, Werbespots und politische Slogans sprechen alle aus Walters Perspektive. Durch diese geschickten Skizzen von Rostock, in deren Mittelpunkt seine eigene Familie steht, zeigt Kempowski, wie diese äußerst turbulente Nation - mit ihrer zunehmenden Intoleranz und ihren politischen Machenschaften (manchmal in Form von Klatsch und Tratsch, manchmal fallen Bomben vom Himmel) - auf einen Krieg zusteuert. Eine gewöhnliche Jugend ist eine Zeitkapsel des Geredes: das Gerede der respektablen Bourgeoisie, die mitschuldig ist an einem rassistischen, völkermordenden Regime.
Wenn es in Kempowskis Universum eine Schuld gibt, dann gehört sie zu dem ganzen Körper, der aus diesen einzelnen Stimmen besteht. Ein gewöhnlicher Jüngling war bei seiner Erstveröffentlichung in Deutschland 1971 (als Tadellser & Wolff) sofort ein Bestseller und ist nach wie vor der bekannteste und aufschlussreichste Roman Kempowskis.