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Fallible Authors: Chaucer's Pardoner and Wife of Bath
Kann ein skandalöser unmoralischer Mann oder eine skandalöse Frau Moral lehren oder die Menschen zur Tugendhaftigkeit führen? Entwertet die persönliche Fehlbarkeit die eigenen Worte und Taten? Ist es möglich, das Private vom Öffentlichen zu trennen, das individuelle Versagen von der offiziellen Funktion zu trennen? Chaucer behandelt diese immerwährenden Fragen anhand von zwei problematischen Autoritätsfiguren, dem Pardoner und der Frau von Bath. Der Begnadiger wagt es, offizielle Aufgaben zu übernehmen, auf die er keinen Rechtsanspruch hat und für die er völlig ungeeignet ist.
Wir werden mit den schockierenden Folgen der für die damalige Zeit üblichen Auffassung konfrontiert, dass Unmoral nicht unbedingt ein Hindernis für ein wirksames Amt darstellt. Noch subversiver ist, dass die Frau von Bath, die eines der am meisten verachteten Stereotypen der mittelalterlichen Literatur verkörpert, nämlich die sexuell gierige Witwe, Weisheit auf höchstem Niveau vermittelt. Dieses innovative Buch stellt diese fehlbaren Autoren in den vollständigen intellektuellen Kontext, der ihnen Bedeutung verlieh.
Alastair Minnis untersucht auf magistrale Weise die Auswirkungen des aristotelischen Denkens auf die Predigttheorie, die umstrittene Praxis der Gewährung von Ablässen, religiöse und medizinische Kategorisierungen abweichender Körper, theologische Versuche, Sex in der Ehe zu rationalisieren, die Wycliffsche Lehre, die Autorität von individueller Gnade abhängig machte und das Schreckgespenst des Donatismus aufkommen ließ, und häretische Spekulationen über die Möglichkeit weiblicher Lehrer. Chaucers Pardoner und Wife of Bath werden als miteinander verbundene Aspekte eines einzigen radikalen Experiments enthüllt, in dem die Beziehung zwischen objektiver Autorität und subjektiver Fehlbarkeit wie nie zuvor konfrontiert wird.