
Hellish Imaginations from Augustine to Dante: An Essay in Metaphor and Materiality
In der mittelalterlichen Literatur und Kunst finden sich zahlreiche Beschreibungen grotesker Qualen (zur Strafe in der Hölle, zur Erlösung im Fegefeuer), die den unglücklichen Toten zugefügt werden.
Wie aber können Schmerzen in Abwesenheit des Körpers erfahren werden? Können die in den alttestamentlichen Prophezeiungen genannten Hauptursachen des Leidens, das Feuer und der Wurm, eine leblose Seele tatsächlich quälen? Die relativen Vorzüge materieller und metaphorischer Auffassungen von der Ökonomie des Schmerzes wurden während des gesamten Mittelalters diskutiert und reichten weit darüber hinaus, bis hin zur Abschaffung des Fegefeuers im Protestantismus. Dieses Buch lässt viele der intellektuellen Auseinandersetzungen lebendig werden, angefangen bei Augustinus' grundlegenden und doch beunruhigenden Lehren, über die Probleme, die durch Aristoteles' Beharren darauf, dass der Tod alle Sinne und Empfindungen abtötet, verursacht wurden, bis hin zu einer neuen Lektüre von Dantes Purgatorio, Canto XXV.
Das Buch ist umfangreich, klar und strotzt vor Ideen auf jeder Seite. Es veranschaulicht in hervorragender Weise die Vielfalt, Lebendigkeit und kontinuierliche Kreativität des scholastischen Denkens, insbesondere im Hinblick auf seinen Beitrag zur Literaturtheorie.