
River of Ink: Literature, History, Art
Der Titel des Buches erinnert an die Plünderung Bagdads im Jahr 1258 - als der Tigris schwarz war von der Tinte der Bücher, die von den mongolischen Invasoren ins Wasser geworfen wurden - und ist eine Sammlung von Essays, die einen weiten Bogen über Zeit und Kulturen spannen, um die Rolle von Literatur und Kunst im Laufe der Geschichte zu beleuchten.
Christensen greift auf eine Vielzahl von Themen zurück, von den Schriften prähistorischer chinesischer Kulturen, die nur durch die Archäologie bekannt sind, bis hin zu den heldenhaften Bemühungen zeitgenössischer Afghanen, das Erbe ihrer alten Kultur unter der Last des endlosen Krieges am Leben zu erhalten. Christensens enzyklopädisches Wissen über die Kunst der Welt und sein umfassendes Verständnis der Literatur ermöglichen es ihm, mühelos von einer Diskussion über die Erfindung der beweglichen Lettern in Korea über Johannes Keplers Suche nach der Harmonie der Sphären bis hin zur seltsamen Reise einer Eisenskulptur von Benin in den Louvre zu gelangen.
Weitere Aufsätze befassen sich mit dem Popol Vuh der Maya als Beispiel für eine Übersetzung, den bahnbrechenden Erkundungen des frühen amerikanischen Naturforschers John Bartram und den ballettartigen Werken von Louis-Ferdinand Celine. Es ist Christensens Gabe, die Welt als Ganzes zu sehen und eine Fülle von Verbindungen aufzuzeigen, die für uns als Bürger einer sich rasch globalisierenden Welt von entscheidender Bedeutung sind.