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Formal Charges: The Shaping of Poetry in British Romanticism
Warum sollte man sich für die poetische Form und ihre Feinheiten interessieren, wenn nicht aus Nostalgie für eine vergangene Ära der Kritik? Das Ziel dieses Buches ist es, dieses Interesse an der Kritik wiederzubeleben, indem es eine historisch bewusste formalistische Lesart auf die poetische Form in der Romantik anwendet und zeigt, wie die romantischen Schriftsteller in Theorie und Praxis grundlegende Fragen darüber, was bei der poetischen Gestaltung der Sprache auf dem Spiel steht, erörterten, erprobten und bestritten. Dabei wird die Bedeutung dieser widersprüchlichen Fragen für die zeitgenössische kritische Diskussion aufgezeigt und das Vergnügen demonstriert, sich mit den komplexen Veränderungen der Form im poetischen Schreiben zu beschäftigen.
Nach einem einleitenden Kapitel über die Kontroversen über poetische Form und Formalismus von der Romantik bis in unsere Zeit werden in den folgenden Kapiteln einzelne Beispiele in der romantischen Dichtung untersucht, in denen experimentelle Vorhaben oder unbeständige Traditionen ein Bewusstsein für neue textliche Möglichkeiten fördern. Der Autor zeigt, wie Blakes Poetische Skizzen viele der Schlüsselfragen der romantischen Theorie und Praxis vorwegnehmen, und wie Coleridges ambivalente Auseinandersetzung mit dem Gleichnis ihn dazu bringt, sich mit den Grundlagen der poetischen Form auseinanderzusetzen. Ein Kapitel über Wordsworths Überarbeitung einer Episode in The Prelude zeigt, wie eine wiederholte Überarbeitung der Form das Werk der Autobiographie geradezu charakterisiert, und das Dilemma der Selbstformierung steht auch im Mittelpunkt eines Kapitels über Byrons scheinbar perverse Wahl des heroischen Coupletts in The Corsair.
Auch Keats ringt am Ende seiner Karriere mit der Frage von Selbst und Form in seinen persönlichen Texten an Fanny Browne, die den Formalismus der Großen Oden von 1819, den berühmten Ikonen des New Criticism, unterlaufen. Ein letztes Kapitel beschreibt Shelleys Investition von poetischer Performance in soziales Handeln in zwei scheinbar gegensätzlichen, aber verwandten Modi - der politischen Ermahnung in The Mask of Anarchy und den intimen Ansprachen an Jane und Edward Williams. In einem Nachwort überprüft der Autor die jüngsten Angriffe auf die formalistische Kritik und argumentiert für den besonderen Wert der geformten Sprache als einer der Texte, in denen Kultur geschrieben und revidiert wird.