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History at the Limit of World-History
Die Vergangenheit ist nicht nur, wie berühmt gesagt wurde, ein anderes Land mit fremden Sitten: Sie ist ein umkämpftes und kolonisiertes Terrain.
Die Geschichte indigener Völker wurde im Dienste imperialistischer Ziele, die durch eine eindeutig westliche Geschichtsphilosophie gestützt werden, enteignet, verdrängt und manchmal sogar völlig ausgelöscht. Ranajit Guha, die heute vielleicht einflussreichste Figur der postkolonialen und subalternen Studien, übt Kritik an einer solchen Geschichtsschreibung, indem er sich mit dem Hegelschen Konzept der Weltgeschichte auseinandersetzt.
Dieses Konzept, so behauptet er, reduziert den Verlauf der menschlichen Geschichte auf die amoralische Aufzeichnung von Staaten und Imperien, großen Männern und kollidierenden Zivilisationen. Es macht die alltägliche Erfahrung der gewöhnlichen Menschen unsichtbar und verweist alles, was davor war, in das Netz der "Vorgeschichte". Auf dem indischen Subkontinent, so Guha, wurde diese westliche Sichtweise der Vergangenheit durch die britische Kolonialisierung so erfolgreich eingeführt, dass heute nur wenige ihren anhaltenden und schädlichen Einfluss erkennen können.
Um aus dieser Denkweise auszubrechen und über die eurozentrische und statistische Grenze der Weltgeschichte hinauszugehen, sollten Historiker von der Literatur lernen, ihre Erzählungen doppelt inklusiv zu gestalten: Sie sollten sie nicht nur ausweiten, um Platz für die Vergangenheit der so genannten geschichtslosen Völker zu schaffen, sondern auch um die Geschichtlichkeit des Alltagslebens zu thematisieren. Nur dann können wir, wie Guha durch eine Untersuchung von Rabindranath Tagores Kritik an der Geschichtsschreibung zeigt, eine menschlichere Vergangenheit der "Erfahrung und des Wunders" zurückgewinnen.