
Frontiers of Evangelization: Indians in the Sierra Gorda and Chiquitos Missions
Die spanische Krone wollte die Eingeborenen in ihren amerikanischen Territorien evangelisieren und förderte zu diesem Zweck die Gründung von Missionen durch verschiedene katholische Orden. Mit dem Schwerpunkt auf den Franziskanermissionen der Sierra Gorda in Nord-Neuspanien (Mexiko) und den Jesuitenmissionen von Chiquitos im heutigen Bolivien verfolgt Frontiers of Evangelization einen vergleichenden Ansatz, um die Erfahrungen der indigenen Bevölkerung in den Missionen an den Grenzen des spanischen Amerikas zu verstehen.
Anhand einer Fülle von Daten aus Sakramenten-, Militär- und Volkszählungsaufzeichnungen untersucht Robert H. Jackson die vielen Faktoren, die die Stabilität der Missionssiedlungen beeinflussten, darunter die früheren Subsistenzmuster und Familienstrukturen der indigenen Gemeinschaften, die evangelistischen Techniken der Missionsorden, die soziale und politische Organisation innerhalb der Missionsgemeinschaften sowie die Epidemiologie in Bezug auf Bevölkerungsdichte und Mobilität. Die beiden Orden, so zeigen Jacksons Untersuchungen, organisierten und verwalteten ihre Missionen sehr unterschiedlich. Die Franziskaner gingen mit harter Hand vor und verfolgten eine disruptive Sozialpolitik, während die Jesuiten eine vergleichsweise "freundlichere und sanftere" Form der Kolonisierung betrieben.
Doch der kritischste Faktor für den Erfolg der Missionen, so Jackson, war das bestehende demografische Profil der indigenen Völker - insbesondere ihre Mobilität. Nicht sesshafte Bevölkerungsgruppen, wie die Pames und Jonaces der Sierra Gorda, waren anfälliger für einen demografischen Zusammenbruch, sobald sie in das Missionssystem aufgenommen wurden, während sesshafte Gruppen, wie die Guaran of Chiquitos, ein robustes Wachstum und eine größere Widerstandsfähigkeit gegenüber Krankheiten und Naturkatastrophen aufwiesen.
Auf der Grundlage von mehr als drei Jahrzehnten wissenschaftlicher Arbeit erweitert diese Analyse von wichtigem Archivmaterial unser Verständnis der Rolle der Missionen bei der Kolonisierung und des Schicksals der indigenen Völker im spanischen Amerika.