
Higher Lessons in English: A work on English Grammar and Composition
Der Plan der "Höheren Lektionen" wird vielleicht besser verstanden, wenn wir zunächst von zwei Klassen von Lehrbüchern sprechen, mit denen dieses Werk in Konkurrenz steht.
Zu der einen Klasse gehören diejenigen, die hauptsächlich darauf abzielen, einen Kurs der technischen Grammatik in der Reihenfolge von Orthographie, Etymologie, Syntax und Prosodie zu präsentieren. Diese Bücher räumen der grammatischen Etymologie einen großen Raum ein und verlangen viel Auswendiglernen von Definitionen, Regeln, Deklinationen und Konjugationen und viel formale Wortanalyse, eine Arbeit, von der ein beträchtlicher Teil lediglich eine Erfindung der Grammatiker ist und wenig Wert hat, um den Sprachgebrauch des Schülers zu bestimmen oder sein Denkvermögen zu entwickeln. Es handelt sich hier um eine Wiederbelebung der lange ertragenen, unfruchtbaren Methode der alten Zeit.
Zu einer anderen Klasse gehören diejenigen, die eine vielseitige Sammlung von Lektionen in Komposition, Rechtschreibung, Aussprache, Satzanalyse, technischer Grammatik und allgemeiner Information präsentieren, ohne Einheit oder Kontinuität. Der Schüler, der diese Bücher durcharbeitet, wird durch Übung etwas gewonnen und einige Wissensfetzen aufgeschnappt haben.
Aber seine Informationen werden vage und unzusammenhängend sein, und er wird jene geistige Schulung verpasst haben, die ein gutes Lehrbuch bieten soll. Ein Lehrbuch ist nur insofern von Wert, als es eine klare, logische Entwicklung seines Gegenstandes darstellt. Es muss seine Wissenschaft oder seine Kunst als natürliches Wachstum darstellen, andernfalls gibt es keine Entschuldigung für seine Existenz.
In diesem überarbeiteten Werk haben wir zusätzliche Gründe für die von uns vertretenen Ansichten angeführt und sind zu einigen neuen Positionen vorgedrungen.
Wir haben ausführlicher erklärt, was einige Lehrer für unverständlich hielten.
Wir haben relativiert, was unserer Meinung nach in früheren Ausgaben zu positiv formuliert war.
Wir haben die Geschichte der Konstruktionen angegeben, wo dies das Interesse vertieft oder bei der Komposition hilft.
Wir haben die Urteile des Sprachgebrauchs zu vielen von Puristen verdammten Redewendungen zitiert.
Sie haben versucht, die in den Lektionssätzen gefundenen Ausdrucksmöglichkeiten in den Stil des Schülers einzuarbeiten.
Sie haben dem Schüler früher und gründlicher den Aufbau und die Funktion von Absätzen beigebracht.
Und haben ihn vom Verfassen von Einzelsätzen aller Art zum Verfassen dieser großen Satzgruppen geführt.
Aber die charakteristischen Merkmale der "Höheren Lektionen", die das Werk so nützlich und so beliebt gemacht haben, bleiben bestehen - das Studium der Wörter nach ihrer Funktion im Satz, die Analyse zum Zwecke der späteren Synthese, die leichte Abstufung, die Unterteilungen und Modifikationen der Wortarten nach der Behandlung dieser im Satz usw. usw. Wir geben zu, dass es uns überrascht, dass so wenig von dem, was vor Jahren in Inhalt und Methode für gut befunden wurde, seither von der Kritik ernsthaft beeinflusst wurde.
Die Zusätze zu den "Höheren Lektionen" - Zusätze, die das Werk auf den neuesten Stand bringen - finden sich im Allgemeinen in Fußnoten zu den Seiten, und manchmal sind sie in den Hauptteil der Lektionen integriert, die in Anzahl und Nummerierung unverändert bleiben. Die Bücher der früheren Ausgaben und die dieser revidierten Ausgabe können daher ohne Schwierigkeiten in derselben Klasse verwendet werden.