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Decades of Crisis: Central and Eastern Europe Before World War II
Nur wenn wir die turbulente Geschichte Mittel- und Osteuropas in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts verstehen, können wir hoffen, die Konflikte und Krisen, die auf den Zweiten Weltkrieg und den Zusammenbruch des sowjetischen Staatssozialismus folgten, zu verstehen.
Ivan Berend befasst sich eingehend mit den schicksalhaften Jahrzehnten vor dem Zweiten Weltkrieg und mit zwölf Ländern, deren Fehlen auf der Liste der Hauptakteure seiner Meinung nach bereits ausreichte, um einen Großteil der Unruhen auszulösen. Als die Modernisierungswelle über Europa hinwegfegte, versuchten die weniger entwickelten Länder an der Peripherie mit wenig oder gar keinem Erfolg, den westlichen Kapitalismus und Liberalismus nachzuahmen. Stattdessen blieben sie, wie Berend zeigt, ländliche, agrarische Gesellschaften, die sich durch das hartnäckige Überleben feudaler und aristokratischer Institutionen auszeichneten.
In diesem Kontext der Frustration und Enttäuschung war die Rebellion unvermeidlich. Berend führt den Leser geschickt durch das Labyrinth sozialer, kultureller, wirtschaftlicher und politischer Veränderungen in Ungarn, der Tschechoslowakei, Jugoslawien, Polen, Rumänien, Bulgarien, Albanien, Österreich, Lettland, Litauen, Estland und der Sowjetunion und zeigt, wie jeder Weg bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs in Diktatur und Despotismus endete.