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Japan to 1600: A Social and Economic History
Japan bis 1600 gibt einen Überblick über die geschichtliche Entwicklung Japans von den ersten Zeugnissen menschlicher Besiedlung des Archipels bis zur Konsolidierung der politischen Macht unter dem Tokugawa-Shogunat zu Beginn des siebzehnten Jahrhunderts. Es ist einzigartig unter den einführenden Texten, da es sich auf Entwicklungen konzentriert, die alle Gesellschaftsschichten betrafen und nicht nur die wenigen Privilegierten und Mächtigen. In leicht verständlicher Sprache und mit lebendigen und interessanten Beispielen verwebt William Wayne Farris wichtige wirtschaftliche und soziale Themen miteinander. Das Buch konzentriert sich auf die Kontinuität und den Wandel sozialer und wirtschaftlicher Strukturen und Erfahrungen, vernachlässigt aber keineswegs die politischen und kulturellen Aspekte. Die meisten Kapitel beginnen mit einem Abriss der politischen Entwicklungen, und auch kulturelle Phänomene - vor allem religiöse Überzeugungen - werden berücksichtigt. Darüber hinaus befasst sich Japan bis 1600 mit der zunehmenden Verflechtung zwischen den Bewohnern des Archipels und dem Rest der Welt.
Farris beschreibt, wie die frühen Inselbewohner von einer nomadischen Lebensweise zu einer überwiegend agrarischen Grundlage übergingen, die durch hoch entwickelte Industrien und eine fortschrittliche Handelswirtschaft ergänzt wurde. Er zeigt auf, wie sich der Übergang zur Landwirtschaft über viele Jahrhunderte vollzog, als die Menschen als Reaktion auf ökologische, politische und persönliche Faktoren von der sesshaften Landwirtschaft zu älteren Jäger-Sammler-Systemen hin und her wechselten. Die Wirtschaft beeinflusste die Demografie, und mit dem Anwachsen der Bevölkerung wurde die Klassenstruktur immer komplexer und die berufliche Spezialisierung und Statusverteilung immer komplizierter. Damit einher gingen Tendenzen zu engeren Unternehmensorganisationen (Dorf, Stadt, Markt, Familie), und es bildeten sich Klassen von Dienern, Sklaven und Ausgestoßenen.
Japan bis 1600 spiegelt die Vielfalt der traditionellen japanischen Wirtschaft und Gesellschaft wider und eignet sich sowohl für Grund- als auch für Aufbaustudiengänge und ist eine willkommene Einführung in die frühe Geschichte Japans für Wissenschaftler und Studenten anderer Fachrichtungen und Regionen.