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Einer der bedeutendsten schwarzen Gelehrten seiner Zeit zeichnet das Leben und die kühnen Bestrebungen eines Mannes nach, der sein Leben dem Kampf gegen die Sklaverei um jeden Preis widmete.
W. E. B. Du Bois untersucht John Brown sowohl als Mensch als auch als treibende Kraft hinter den abolitionistischen Sympathien, die zum Bürgerkrieg führten. Er führt Browns Sympathie für Sklaven auf einen Vorfall in seiner Jugend zurück, als er herzlich von einer Familie empfangen wurde, die ihren Sklaven mit lässiger Brutalität behandelte. Zu der Zeit, als das Buch geschrieben wurde, galt John Brown im besten Fall als Fanatiker, im schlimmsten Fall als Verrückter, doch hier wird er eindeutig als ein Mann dargestellt, der von seinem Christentum und seiner persönlichen Moral angetrieben wurde, um sich dem entgegenzustellen, was er eindeutig als großes Unrecht in der Gesellschaft empfand, und dies ungeachtet dessen zu tun, welchen Tribut es ihn kosten würde. Der Autor untersucht Browns Einfluss auf das Denken derjenigen, die verstanden, dass die Sache der Abolitionisten in erster Linie von Schwarzen unterstützt wurde, auf das Leben der Schwarzen, die einen weißen Mann entdeckten, der bereit war, für ihre Freiheit zu kämpfen und zu sterben, und auf die Massen, die erkannten, dass die Sklaverei nicht nur ein moralisches Problem war, sondern eines von tödlicher Dringlichkeit. Ursprünglich 1909, am 50. Jahrestag von Browns Hinrichtung, veröffentlicht, ist dies W. E. B. Du Bois' einziges biografisches Werk. Obwohl es weniger bekannt ist als The Souls of Black Folk oder Black Reconstruction in America, bleibt John Brown ein Klassiker, der sich durch das tiefe Verständnis und die Eloquenz seines Autors auszeichnet.
Mit einem auffälligen neuen Einband und einem professionell gesetzten Manuskript ist diese Ausgabe von John Brown sowohl modern als auch gut lesbar.