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John Finerty Reports the Sioux War
In dem 1890 veröffentlichten Buch War-Path and Bivouac (Kriegspfad und Biwak) erinnert sich John Finerty (1846-1908) an den Sommer, den er im Anschluss an George Crooks berüchtigten Feldzug gegen die Sioux im Jahr 1876 verbrachte. Historiker haben lange vermutet, dass Finertys Korrespondenz über den Feldzug für die Chicago Times vollständig in Finertys berühmtem Buch wieder auftaucht. Doch das ist nicht der Fall, wie die Leser in diesem bemerkenswerten Band feststellen werden.
Diese endlich gedruckte Sammlung von Finertys Briefen und Telegrammen an die Zeitung seiner Heimatstadt, die er während Crooks Feldzug geschrieben hat, vermittelt das ganze Ausmaß der Erfahrungen und Beobachtungen des Reporters während dieser Zeit großer Aufregung und Umwälzungen im Westen. Eine Einleitung und Anmerkungen von Paul L. Hedren, einem lebenslangen Historiker dieser Zeit, liefern reichlich biografischen und historischen Hintergrund für Finertys Bericht.
Viermal stand er unter Beschuss, und Finerty berichtete mit der Unmittelbarkeit einer sich entfaltenden Kriegsgeschichte. Zu seinen fesselnden Berichten über die Schlachten am Rosebud und an den Slim Buttes kommen in dieser Sammlung noch Berichte über den weniger bekannten Sibley-Scout und die Qualen des Feldzugs hinzu, verfasst von einem scharfsichtigen Zeitungsmann, der praktisch das gesamte Geschehen an der Front miterlebte. Auch der Goldrausch in den Black Hills und die wichtigsten Städte wie Deadwood und Custer City, die in den frühesten Momenten ihrer farbenfrohen Geschichte festgehalten wurden, sind hier zu sehen.
Hedrens Einführung stellt Finerty nicht nur in den Mittelpunkt der Geschehnisse in Wyoming, Montana und Dakota während des Indianerfeldzugs, sondern auch in den Kontext des Schlachtfeldjournalismus zu einem entscheidenden Zeitpunkt seiner Entwicklung. Die Veröffentlichung dieses Bandes bestätigt John Finertys überragende Rolle in diesem historischen Moment.