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War with Mexico!: America's Reporters Cover the Battlefront
Die amerikanische Kriegsberichterstattung wurde mit dem Mexikokrieg erwachsen, als die Zeitungen unseres Landes durch die schlagzeilenträchtige Groschenpresse neue Bedeutung erlangten. Tatsächlich war der Mexikanische Krieg der erste, über den die Tagespresse umfassend berichtete. Mindestens dreizehn Vollzeitkorrespondenten berichteten über die militärischen Kampagnen, die südlich der Grenze stattfanden.
Tom Reilly beleuchtet die synergetische Beziehung zwischen den Reportern auf dem Schlachtfeld und dem Aufstieg des modernen kommerziellen Journalismus und liefert fesselnde Augenzeugenberichte über den Krieg sowie neue Einblicke in den tiefgreifenden Einfluss der Presse auf die nationale Politik und Wahrnehmung. Mit redaktioneller Unterstützung von Manley Witten rekonstruiert Reilly die Bemühungen, Methoden, Lebensweisen, Erfolge und Misserfolge von Amerikas ersten Kriegsberichterstattern, die brutalen Kampagnen, über die sie berichteten, und das journalistische System, in dem sie arbeiteten.
Reilly lässt die Reporter selbst ausführlich und lebendig zu Wort kommen - darunter George Wilkins Kendall vom New Orleans Picayune, James L. Freaner vom New Orleans Delta, William C. Tobey vom Philadelphia North American, John Warland vom Boston Atlas und Jane McManus Storms von der New York Sun - und zeigt, wie sie den Gefahren des Kampfes trotzten, die Schrecken und Heldentaten des Krieges miterlebten, ihre Quellen pflegten und schließlich alles für die Verbreitung in der Heimat niederschrieben. Gleichzeitig, so macht Reilly deutlich, jonglierten sie manchmal mit den Fakten, wie es ihnen passte, vertraten Standpunkte aller politischen und sozialen Richtungen und verherrlichten die Ereignisse oft mit nationalistischer Inbrunst.
Reilly verfolgt die Übermittlung von Kriegsberichten per Schiff, zu Pferd und per Telegraf von den Schlachtfeldern und Armeelagern zu den Lesern in den amerikanischen Städten, wo große Neuigkeiten oft eine Extraausgabe bedeuteten, die von den wachsenden Armeen von Zeitungsjungen verkauft wurde. Und ganz allgemein bietet er einen hervorragenden Überblick über den Zustand des amerikanischen Journalismus Mitte bis Ende der 1840er Jahre - insbesondere über die Zeitungen in New Orleans, die für die Gesamtberichterstattung über den Krieg entscheidend waren.
Es sind zwar schon viele Bücher über den Mexikanischen Krieg geschrieben worden, aber dies ist das erste, das seine Geschichte aus der Sicht der Reporter erzählt, die vor Ort darüber berichteten - unter nicht geringer Gefahr für ihr eigenes Leben - und zeigt, wie diese Bemühungen das Aufkommen der Zeitungen als wichtige Kraft im amerikanischen Leben signalisierten.