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Making Love in the Twelfth Century: Letters of Two Lovers in Context
Vor neunhundert Jahren verliebten sich in Paris ein Lehrer und seine brillante Schülerin ineinander und hielten ihre Affäre in einem leidenschaftlichen Briefwechsel fest. Die 116 erhaltenen Briefe, einige ganz, andere nur fragmentarisch, sind in wortgewaltigem, hochrhetorischem Latein verfasst. Seit ihrer Entdeckung im späten zwanzigsten Jahrhundert haben die Briefe zweier Liebender wegen ihrer extremen Seltenheit viel Aufmerksamkeit erregt. Sie stellen den bei weitem längsten Briefwechsel zwischen zwei Personen aus dem gesamten Mittelalter dar, und sie sind eher privat als institutionell - was bedeutet, dass sie nach allem, was wir über die Überlieferung mittelalterlicher Briefe wissen, überhaupt nicht hätten erhalten bleiben dürfen. Noch rätselhafter ist, dass die Briefe anonym in einem einzigen Manuskript aus dem späten fünfzehnten Jahrhundert abgeschrieben wurden, obwohl sie aufgrund ihres Stils und ihres Bezugsbereichs eindeutig dem frühen zwölften Jahrhundert zuzuordnen sind.
Kann es sich bei dieser Sammlung von Briefen um die bisher verschollenen Liebesbriefe von Abelard und Heloise handeln? Und selbst wenn nicht, was verrät sie uns über die gelebte Erfahrung der Liebe im zwölften Jahrhundert?
Barbara Newman vertritt die These, dass diese Lehrer-Schüler-Briefe von einer Kultur zeugen, die die lateinische Pädagogik mit der Praxis der veredelnden Liebe und dem Kult der Freundschaft verknüpfte, und das in einer relativ kurzen Zeit, in der Frauen eine aktive Rolle in dieser Welt spielten. Newman legt eine neue Übersetzung dieser außergewöhnlichen Briefe vor, zusammen mit einem vollständigen Kommentar und zwei ausführlichen Essays, die den literarischen und intellektuellen Kontext analysieren und den Verlauf der zum Scheitern verurteilten Affäre nachzeichnen. Jahrhundert, die Tegernseer Briefe und Auszüge aus den Regensburger Liedern, sind ebenfalls enthalten. Zusammengenommen stellen sie einen erstaunlichen Beitrag zur Erforschung der Geschichte der Emotionen durch einen unserer bedeutendsten Mediävisten dar.