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Dear Chester, Dear John: Letters Between Chester Hines and John A. Williams
Chester Himes und John A. Williams lernten sich 1961 kennen, als Himes an der Schwelle zur transkontinentalen Berühmtheit stand und der sechzehn Jahre jüngere Williams gerade seine Schriftstellerkarriere begann. Beide Männer sollten später internationale Anerkennung für ihre Werke erhalten, darunter Himes' Harlem-Krimis mit Grave Digger Jones und Coffin Ed Johnson und Williams' große Romane The Man Who Cried I Am, Captain Blackman und Clifford's Blues. Dear Chester, Dear John ist eine bahnbrechende Sammlung der Korrespondenz dieser beiden Freunde, die Briefe aus fast drei Jahrzehnten über ihr Leben und ihre Liebe, ihre beruflichen und persönlichen Herausforderungen und ihre Überlegungen zur Gesellschaft in den Vereinigten Staaten und im Ausland enthält.
Diese Sammlung, die von John A. Williams und seiner Frau Lori Williams zusammengestellt wurde, enthält seltene und persönliche Einblicke in das Leben von Williams und Himes zwischen 1962 und 1987. Im Zuge ihres zunehmenden beruflichen Erfolges und ihrer Anerkennung tauschen sie ehrliche Beurteilungen über die Arbeit des jeweils anderen aus und erörtern auch die zahlreichen Fallstricke, mit denen sie als afroamerikanische Schriftsteller in der Verlagswelt konfrontiert waren. Die Briefe bieten einen Einblick in die Persönlichkeiten von Himes und Williams, wobei der ältere Schriftsteller seine notorisch schwierige und misstrauische Ader offenbart und Williams sowohl große Zuneigung als auch Frustration im Umgang mit seinem alten Freund erkennen lässt. Trotz einiger Brüche in ihrer Beziehung sorgte Williams' Sorge um Himes' schwindende Gesundheit dafür, dass die beiden bis zu dessen Tod in Kontakt blieben.
Dear Chester, Dear John ist eine warmherzige und informative Sammlung, die dem Leser einen Blick hinter die Kulissen einer lebenslangen Freundschaft zwischen zwei bedeutenden Literaten ermöglicht. Studenten und Lehrer der afroamerikanischen Literatur werden an diesem einzigartigen Band ihre Freude haben.