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London Transport Buses in the 1960s: A Decade of Change and Transition
So wie sich das Leben in Großbritannien in den 1960er Jahren allgemein dramatisch veränderte, so veränderten sich auch die Busse der Londoner Verkehrsbetriebe und ihr Betrieb. Am auffälligsten war die Abschaffung der Londoner Oberleitungsbusse, die einst das größte System der Welt waren, und ihre Ersetzung durch Autobusse. Die 1959 mit überzähligen RT-Bussen begonnene Umstellung wurde im Mai 1962 mit neuen Routemasters abgeschlossen, die speziell als Ersatz für diese Busse entwickelt worden waren. Sie ersetzten dann auch weiterhin die RT-Typen.
Verkehrsstaus und Personalmangel machten den Bussen von London Transport und den Bussen der Green Line in den 1960er Jahren zu schaffen, wobei der Ein-Mann-Betrieb als Abhilfe für letztere und die Verkürzung der Strecken in der Central Area für erstere angesehen wurde. So entstand der unglückselige "Reshaping Plan", der neue O.M.O.-Bustypen einführte. Diese wurden 1965 probeweise in Betrieb genommen, und nach langen Verzögerungen wurde der Plan ab September 1968 umgesetzt. Leider erwiesen sich die neuen MB-Typen, die auch im ländlichen Raum eingeführt wurden, bald als ein Desaster! Leider wurde die Routemaster-Produktion aufgrund eines Regierungsdiktats Anfang 1968 eingestellt, so dass LT gezwungen war, Fahrzeuge "von der Stange" zu kaufen, die für den Betrieb in London und die internen Überholungsverfahren ungeeignet waren. Das Jahrzehnt endete mit dem Verlust der Country Area-Busse und der Green Line-Busse von LT an die National Bus Company.
Der Fotograf Jim Blake begann gegen Ende des Trolleybus-Umrüstungsprogramms im Jahr 1961 mit der Fotografie der Londoner Busse und beschäftigte sich während des gesamten Jahrzehnts mit der sich verändernden Szene. Er beschäftigte sich sehr gründlich mit den "Reshaping"-Veränderungen, und viele der hier vorgestellten Fotos zeigen seltene und ungewöhnliche Szenen, die noch nie zuvor veröffentlicht wurden.