
Malachy the Irishman, on Poison: A Study and an Edition
Das "De venenis", das "Malachias Hibernicus" zugeschrieben wird, ist eine tragbare Abhandlung über Laster und Tugenden. Sie wurde wahrscheinlich um 1280 verfasst, ursprünglich als Hilfsmittel für franziskanische Prediger, und verwendet die innovative Metapher, dass die Sünde ein Gift ist, das durch verschiedene "Trankopfer" entfernt wird.
Die Argumentationsweise besteht darin, wissenschaftliche Daten über giftige Tiere, die Sünden, und die Gegenmittel gegen ihre Gifte, die "heilenden" Tugenden, anzuführen. Aus diesen naturgeschichtlichen "Fakten" konstruiert Malachy homiletische Similitudinen (analoge Figuren). Diese Figuren, die typischerweise für die Verwendung in den sermones ad status bestimmt sind, wendet er auf lasterhafte und tugendhafte Handlungen an, und vielleicht besonders auf solche, die Irland eigen sind.
Obwohl Malachy der Ire und sein Über das Gift im letzten Jahrhundert nur eine Handvoll wissenschaftlicher Erwähnungen erhalten haben, war sein Buch im späteren Mittelalter weithin bekannt. In einer ausführlichen Einleitung werden Belege für die weite Verbreitung von Malachys Text und das wenige, was über den Autor bekannt ist, vorgestellt.
Darüber hinaus werden literarische Fragen behandelt: die Gattung des Werks, die sich zwischen einer Abhandlung über Laster und Tugenden, einem Kompendium wissenschaftlicher Informationen und einem Handbuch für Prediger bewegt; Malachys Bemühungen um die Zusammenstellung maßgeblicher Materialien; und ein vorläufiger Bericht über einige frühe Benutzer, darunter William Langland und Robert Holcot. Die Einleitung schließt mit einer Betrachtung der unüberwindlichen Schwierigkeiten bei der Bearbeitung des Textes.
In der Mitte des Bandes finden sich ein kommentierter vorläufiger Text und eine Übersetzung sowie ein Bericht über die frühen Interpolationen, die der Text erhielt. Der Band schließt mit drei Registern, einem mit allen Bibelzitaten, einem mit allen anderen Zitaten Malachys und einem dritten mit Malachys similitudines, seinen moralisierten wissenschaftlichen Informationen.